Когда-то Герхард Ланц был зажатым мужчинкой, ежедневно благодарившим Небо за то, что удостоился чести прислуживать Армину Делацеро. Какой-то пьяный вампир забавы ради обратил не менее пьяного клиента постоялого двора где-то на севере Германии в 1685-м. В те времена Ланц едва сводил концы с концами. Жена бросила его, забрав двоих детей, родители умерли, а сестра заявила, что муж и дети для нее гораздо важнее, чем бесталанный брат.
— Ты уже не маленький, — сказала Лора, прощаясь. — Найди работу, заведи семью. Я не могу тебя вечно опекать.
На тот момент им обоим было по сорок лет. Больше Герхард не видел Лору ни разу. Жизнь с каждым годом становилась хуже. Работы не было, женщины не обращали на него внимания. Потом у Ланца появился друг, с которым он к сорока пяти годам пропил все, что имелось в доме. А следом и сам дом. Государственные органы вышвырнули Герхарда на улицу. С тех пор он стал делить ночлег и городские свалки вместе с облезлыми собаками и злыми голодными кошками.
Беспризорником Герхард Ланц прожил пять лет. Иногда ему везло: попадались жалостливые люди, нанимавшие его почистить канаву или залатать крышу. Благородные дамы и господа время от времени жаловали нищему скудные объедки, а иногда даже мелкие деньги. Так бы он и умер на одной из свалок, если бы однажды не нашел в грязи монету. Решив забыться, Ланц забрел на постоялый двор, где находилась таверна, которую он не посещал уже три года. Купив кружку пива, он погрузился в безрадостные мысли. Там-то его и увидел судьбоносный вампир. Набравшись до зеленых чертей, бессмертный решил поглумиться над тощим, заросшим бородой и волосами смертным. Когда Герхард вышел из таверны, вампир напал на него и, сам того не желая, обратил. Став вампиром, Герхард долго скитался по свету, таясь от людей и убивая животных. А потом его нашел один из подданных Армина Делацеро. Оказалось, Ланц охотился на его территории. Его доставили к хозяину, и тот что-то разглядел в неопрятном, дурно пахнущем мужчине. Некоторое время Ланц мыл полы в его доме, а потом, незаметно, вошел в доверие к Армину и стал его помощником. Тот гордился одним из любимых слуг. Другие от зависти пытались очернить репутацию Ланца в глазах правителя, но им это не удавалось.
Спустя много лет Герхард познакомился с Фреей. Пышногрудая красавица пленила его с первого взгляда. Как он узнал позже, Фрея оказалась одним из многочисленных «развлечений» Армина, его спутницей на ночь. Узнав, как подло хозяин с ней обошелся, Ланц впервые почувствовал к нему неприязнь. Тем не менее, ему удавалось долго скрывать ее от вездесущего взора повелителя.
Не прошло и месяца, как Герхард женился на Фрее. Они создавали видимость счастливой семьи, при этом ссорились едва ли не каждый день. Фрея постоянно упрекала его в неприметности и бесхарактерности, а во время коротких идиллических минут предавалась мечтам о жизни в качестве жены правителя. И говорила не об Армине.
Страсть Герхарда к Фрее постепенно угасла, но ее место заняла другая — к власти. Он стал завидовать Армину и возжелал занять его место. Переломным моментом стало решение того очистить от вампиров мир людей. Тогда Ланц понял: настал его час. Собрав вокруг себя несогласных с новым распоряжением господина, он быстро настроил их против него. Когда народу собралось достаточно, Ланц вознамерился убить хозяина. Пока Армин решал дела с вампирами в Евразии, Герхард Ланц, пользуясь щедро дарованной ему должностью куратора, взял в свои руки управление Этерной. Вместе с сообщниками, которых день ото дня становилось больше, организовал покушение на Армина. Выследив в безлюдном ущелье, вампиры напали и сильно покалечили истинного правителя. Если бы он чудом не успел уйти в Параллель, очнувшись на миг, никто не знает, какая бы судьба его ожидала.
И вот теперь, когда Герхарду Ланцу, наконец, стало казаться, что нет ничего, способного помешать управлять этой страной, а потом и соседними, его голова вдруг оказалась на колу. Несомненно, он войдет в историю. Но не в той роли, на которую рассчитывал.