***
Спустя четыре дня после смерти Ланца Норман сидел в кабинете, ожидая новостей. Приказ доставить Армина до темноты остался невыполненным. Никто его не нашел, и дату пришлось перенести на другой день. Когда в дверь постучали, Норман оживился и пригласил войти. В кабинет прошагали четыре вампира — члены ближайшего окружения, — и встали по обеим сторонам от двери. Следом за ними гордой поступью вошел Андрей Кораблёв — единственный человек в свите Нормана. Когда-то он был Duo Corpora, но после смерти в своем мире переместился в параллельный на постоянное место жительства. Астральное тело стало полнофункциональным, что свойственно каждому Duo Corpora.
Много лет назад Андрей был одним из последних охотников на вампиров. По неизвестной причине его отношение к ним изменилось, и убийца принял сторону своих жертв. Он сослужил хорошую службу Герхарду Ланцу, помогая приструнить тех, кто не был согласен с его режимом. Поэтому Норман не нашел причин сомневаться в преданности бывшего охотника. После смерти Ланца Андрей стал служить новому хозяину.
— Надеюсь, ты принес хорошие вести. — Норман откинулся в кресле. — Порадуй меня, сказав, что Армин найден.
Андрей плохо говорил на этернийском языке, но к его акценту Норман успел привыкнуть. Хотя в первое время он его раздражал.
— Армин найден.
Норман встрепенулся. Глаза возбужденно загорелись.
— Где? Его поймали?
Лицо подчиненного не выразило ни одной эмоции, как и лица вампиров, пришедших с ним.
— Он в стране. И просил кое-что вам передать.
Улыбка слетела с губ Нормана.
— Передать? Ты что, просто поболтал с ним?!
— Нет. — Легкая улыбка тронула губы Андрея. — Я пришел передать вам не его слова.
— Тогда что?! — взревел Норман, теряя терпение.
Андрей поднял руку. Хитрый механизм, спрятанный под рукавом свитера, сработал, и, не успел Норман ахнуть, как грудь пронзили сразу два кола. Подойдя к столу, Андрей наклонился над умирающим вампиром и с улыбкой посмотрел в обезумевшие глаза.
— Еще Армин просил напомнить, что не давал тебе полномочий мять задницей его кресло.
С выражением неистового ужаса на лице Норман посерел, иссох и свалился на пол.
.
Этот день стал историческим в жизни Этерны. В последующие годы о нем будут вспоминать с трепетом, он войдет в учебники по истории и навсегда останется в памяти каждого жителя страны; настанет время, когда старшее поколение расскажет о событиях восемнадцатого сентября 1990-го года младшему. Но пока, еще задолго до этого, на страну опустилось черно-кровавое облако войны.
Все было спланировано и просчитано до мельчайших деталей. Только на пороге смерти соратники Герхарда Ланца поняли, почему не смогли выследить Армина. Он и не думал сражаться с ними в одиночку, — он собирал войско. И войско это стало огромным. Вампиры, маги и простые люди объединились ради свержения тиранов. Замок вспыхнул красным заревом, отовсюду полетели стрелы, пики и даже камни. Обезумевшие жители бросились на захватчиков и уничтожали одного за другим, никого не жалея. Андрей Кораблёв выступил во главе обученной сражаться армии людей и вампиров, которые сплотились, перестав делиться на виды. Охотник ловко расправлялся с защитниками господ отточенными методами. Он посвятил охоте на вампиров всю земную жизнь и теперь продолжил дело в Параллели. Время научило его понимать, что не все бессмертные — зло, и теперь он стал союзником того, кого когда-то мечтал убить.
Позже любимая жена Андрея расскажет маленькому сыну, как его папа стал другом врагу. Расскажет, что Андрей никогда не был верен Герхарду Ланцу или Норману, чья фамилия так и осталась неизвестной. Все это время он собирал информацию для Армина Делацеро, который никогда не являлся ему хозяином. Их связывало нечто более крепкое — дружба. Женщина в слезах расскажет, как полюбила Андрея с первого взгляда, как переживала о его второй жизни и, возможно, счастливой семье там, в другом мире; как обрадовалась, узнав, что он никогда не был женат. Она расскажет, как они познакомились и стали встречаться, как на нее напал вампир... Нет, не Армин. Он всего лишь оказался поблизости. Видел, как Андрей боялся выстрелить, чтобы не попасть в любимую. Армин подошел неслышно и убил вампира, а затем спас от смерти женщину, дав ей своей крови. Сынишка улыбнется, когда мать расскажет, как Андрей поклялся Армину отплатить чем угодно за спасение возлюбленной; как в тот миг понял, что не всех вампиров нужно ненавидеть и убивать. С того дня они стали друзьями. Армин стал почетным гостем на свадьбе Андрея.