Девчушка, похоже, совсем не испугалась измазанных кровью рук незнакомца. Сильнее ее напугал огромный пес. Ловко подскочив, малышка тут же прижалась к Армину, как к родному, и зарыдала. Боль в животе отдалась новым приступом тошноты, который Армин едва подавил. Дрожащими руками он обнял ребенка, стараясь не испачкать. Армин уже понял, что девочка не местная. Она сама не знала, где находится.
Маленькая защитница оказалась Duo Corpora, и это был ее первый выход в Параллель.
.
Девочка вела себя на удивление смело для простого человеческого ребенка. Поплакав около минуты, она вдруг резко отстранилась и вытерла слезы. На цветастой пижаме отпечаталось несколько кровавых пятен.
Стоит сказать, что астральное тело Duo Corpora, перемещаясь в новый мир, выглядит точной копией физического. Именно поэтому девочка оказалась одетой в пижаму и с растрепанными волосами. В ее мире стояла ночь. Там она спала.
— Вам больно? — стараясь не показывать страха, спросила малышка по-русски. — Они вас сильно покусали.
Армин отметил, что у нее замечательная речь для своего возраста. Он улыбнулся как можно искреннее.
— Ничего страшного. Все хорошо. Это быстро заживет.
Хотя «хорошо» не было уже, казалось, целую вечность. На самом деле, всего несколько минут.
— Вам сильно больно, — с уверенностью сказала девочка. — Идите домой и скажите маме, чтобы она вас вылечила.
Армин вымученно улыбнулся и осторожно вынул у нее из волос травинку.
— У меня нет мамы, солнышко, но я обязательно последую твоему совету. Друг поможет мне вылечить раны. Спасибо, что спасла меня. Без тебя я бы погиб.
— А где ваша мама? — мгновенно погрустнела девочка. — Она умерла?
— Нет. — Армин заметил, что малышка вот-вот расплачется. Он совершенно забыл, какими восприимчивыми являются дети. — Она... она далеко. Но скоро приедет. Как тебя зовут? — резко сменил он тему.
Девочка радостно заулыбалась. Она собралась обнять Армина за шею, но передумала, увидев, сколько там крови.
— Меня зовут Лия. А вас?
— Армин. — Он посерьезнел. — Лия, ты очень храбрая и добрая девочка. То, что ты сегодня видела, страшно, и детям на такое смотреть нельзя. А особенно — в этом участвовать. Спасибо большое за спасение, но сейчас ты должна вернуться домой и забыть, что тут случилось.
— Как? — удивленно спросила девочка.
— Я помогу. — Армин положил руку ей на лоб. — К сожалению, я не смогу отнять у тебя дар, и когда-нибудь ты вернешься в Параллель, но не сейчас. Не в этом возрасте.
— Подождите! — Лия сорвала с волос розовую пластмассовую заколку, с которой никогда не расставалась, и протянула ему. — Это вам. На память.
Он бережно взял подарок в ладонь.
— Мы обязательно снова встретимся, — пообещал Армин, — но нескоро. Когда вернешься, я найду тебя и проведу в твой мир. Спасибо за все.
Девочка непонимающе посмотрела на него. Конечно, она не смогла вникнуть в смысл его слов, но когда-нибудь, в далеком будущем, возможно, вспомнит этот день и все поймет.
Армин не только стер малышке воспоминания, но также заблокировал на время ее способность перемещаться в другие миры. Все, чего он хотел, чтобы она никогда не вспомнила об ужасе, случившемся на лесной поляне. Ему хотелось, чтобы храбрая девочка жила простой, счастливой жизнью, без Параллели и чудовищ. Когда она исчезла, он долго смотрел в никуда. Что-то необычное было в этой малышке. Нет, не дар, смелость или манера разговора.
Она сама.
Дома Армин долго просидел за столом, разглядывая детскую заколочку. Ни один предмет не был ему так дорог, как этот. Водя пальцем по гладкой розовой пластмассе, Армин с трепетом и неким ужасом прокручивал в голове слово, над которым еще недавно скептически смеялся: связь. Он то и дело слышал в голове обрывки из рассказов других вампиров, которые больше не казались ему бредом: «Невозможно не почувствовать первое касание связи... Связь — это не любовь; это узы, которым подвластны существа любого пола и возраста... Тот, с кем ты связан, станет главной персоной в твоей жизни, даже если это твой заклятый враг или глупый смертный...»