Армин поклялся себе, что, когда пройдет время, он найдет Лию в Параллели и станет ее Проводником. В какой бы мир она ни попала, он обеспечит ей безопасность.
Любой ценой.
XVII. Нежеланный гость
Армин ожидал всего, только не этого. Как мог, долго, откладывал неприятный разговор, но в итоге он вылился в настоящую катастрофу. На подготовку не осталось времени. Узнав из достоверного источника о том, что Хоррас все-таки похитил Еву и решил провести ритуал, Армин поспешил на помощь. Срок, отведенный Дьяволу на поимку ее души, подходил к концу. Остался один день. Завтра исполнится семь лет, в течение которых Ева могла стать причиной великого переворота.
Армин успел. Трудно было найти в такой короткий срок Левиафана, но ему помог черный маг, у которого обнаружился старый должок. Призвав демона из Преисподней, тот зачаровал его, и Армин сумел натравить ящероподобного на Хорраса. С облегчением увидел, как Левиафан отгрыз белокурому голову и утащил бездыханное тело в Ад. Теперь Хоррас, наконец, получит по заслугам.
Ева... Армин бы хотел, чтобы с места проведения ритуала ее забрал кто-нибудь другой, но привилегии незаметно уйти ему не представилось. Девушка чуть не оказалась раздавленной обрушившейся стеклянной крышей. Отнеся ее на безопасное расстояние, Армин надеялся, что Ева ограничится простым «спасибо»...
Эдмунд не последовал его совету. Как только Ева открыла рот, Армин понял, что старый маг ничего не сделал, а теперь что-то делать бесполезно. Девушка полностью похоронила себя под грузом собственных фантазий. А ведь Армин предупреждал Эдмунда! Но тот, проникшийся отцовскими чувствами к Еве, не стал его слушать. Вместо того, чтобы выдернуть заблудившуюся девушку из плена иллюзий, он шесть лет раскрашивал ее выдуманный мир рассказами о связи.
Связь... Вспыхнувшая недавно, она полностью подчинила себе мысли Армина. Много дней и ночей он размышлял над ней, анализировал и наивно пытался убедить себя, что спутал ее с благодарностью и восхищением храбростью девочки. Но нет — это нечто большее. Еще там, на поляне, Армин почувствовал, что незнакомая малышка вдруг стала самым важным человеком в его жизни. Ему показалось, что они знакомы целую вечность. Много раз с того дня он представлял, какой станет Лия, когда вырастет. Бесспорно, смелой и красивой. Они обязательно встретятся, ведь когда-нибудь она вернется в Параллель. Сущность Duo Corpora можно уничтожить, лишь усыпив навек астральное тело. Но если сделать это с тем, кто не собирается переходить в Параллель физически, пустота в душе его убьет. Стрессы, депрессии, попытки самоубийства — вот вечные спутники Duo Corpora, отказавшихся от своего дара. Армину удалось усыпить астральное тело Лии до тех пор, пока она повзрослеет, но он ни на миг не забывал, что лишил ее полноценной жизни, и с того самого дня не мог побороть в себе чувство стыда. Бедняжке придется жить как минимум десять лет с томящим ощущением пустоты в душе, но если уж выбирать из двух зол, то лучше это, чем блуждания по мирам, в которых можно встретить существо страшнее Адского Питомца. Пока девочке всего пять, ей нечего делать в Параллели.
В ходе последнего разговора с Эдмундом, состоявшегося в прошлом месяце, когда они случайно столкнулись в одном из небольших городков, Армин упомянул о связи. Даже не так — он выкрикнул это магу в лицо, устав слушать рассказы о чувствах Евы. Однако Эдмунд пропустил его слова мимо ушей. Не смог понять. Не смог принять то, что Ева напрасно ждала шесть лет свое выдуманное счастье.
.
Армин летел к острову Дарк. Он не собирался задерживаться там долго. Только скажет Совету о том, что Еву больше не надо защищать, как бриллиант, и пусть делают с ней, что пожелают: оставят у себя или выпроводят в обыкновенный, человеческий мир.
Неприятный осадок после разговора с Евой свербел в душе. Если бы Армин только знал, что шесть лет жизни она потратит на ожидание невозможного, то еще бы тем утром стер ей воспоминания о себе. Но видеть будущее способен не всякий. Армин считал, что лучший вариант — это дать Еве время забыть о второй глупейшей ошибке в жизни и начать с чистого листа.
Он не мог сказать, что ему не жалко девушку — даже после всего, что она наговорила. Жалко. Двое мужчин поступили с ней жестоко. Но, в конце концов, Ева и сама не безгрешна. В обоих случаях руководствовалась чувствами и совершенно не прислушивалась к разуму. За миллион лет Армин хорошо понял, что такое отношение к жизни приносит массу болезненных ударов.