Армин слушал и не верил ушам. Ева оказалась первым человеком, чью суть он не смог прочесть до конца. Все время он думал о ней как о несчастной жертве обстоятельств, которую окружающие, включая его самого, только и делают, что обижают. Но чем ее обидела Анетт? Тем, что посоветовала не ждать «у моря погоды»? Армин вспомнил последние реплики Евы перед тем, как покинул дом на острове. Сначала она назвала шлюхой ребенка (пусть и не зная, что это ребенок), потом принялась сыпать проклятиями... В те минуты она совсем не походила на Еву, которую он пытался защитить сначала от деревенских подростков, а потом — от жаждущих власти вампиров. Тогда Армин решил, что ее слова — всего лишь выплеск в ответ на сильную обиду, но, как выяснилось, грубости Еве не занимать. Армин бы еще понял, нагруби она только ему, но Анетт!.. Вот, кто не заслуживает к себе такого отношения. Девочка всегда желала окружающим только добра, была вежливой и дружелюбной.
Пора признать: Евы, которая была наивной мечтательницей и изгоем в деревне, больше нет. Ее душу уничтожил поток фантазий, предательства, человеческого лицемерия, лжи и равнодушия. У нее не было друзей, не было нормальной семьи. Она, словно Икар, летела к солнцу, не понимая, что ее крылья ненастоящие.
В какой-то миг Ева упала, и разбилась насмерть.
XVIII. Отпустить, чтобы жить
— Ева очень странная, — говорила Анетт, полностью переключившись на эту тему. — Пока между вами не произошла близость, я даже не задумывалась, но теперь... — Она посмотрела на Армина. — Знаешь, она меня пугает.
— Она еще что-то вытворила? — с тревогой спросил Армин.
— Нет. — Девушка пожала плечами. — Просто ее поведение очень странное. Многие девушки после изнасилования долго не могут вернуться к нормальной жизни, годами посещают психологов и даже не смотрят на мужчин. Некоторые вообще замыкаются в себе и совершают самоубийство. А она... в тот же год спокойно отдалась малознакомому мужчине. Особенно учитывая то, что ты никогда особо любезным с ней не был.
Армин вздохнул.
— Анетт, Ева больна. Такие травмы, как у нее, не проходят бесследно. Много лет она подвергалась унижениям и издевательствам. Матери было на нее плевать, а брат был слишком маленьким, чтобы найти нужные слова для поддержки или разобраться с обидчиками. Она не выдержала давления и сошла с ума. Рекомендую тебе держаться от нее подальше и не вступать ни в какие контакты.
Анетт поежилась.
— А ведь казалась такой хорошей... Мы даже дружили. Я, конечно, замечала в ней странности, но думала, что все деревенские такие. Правда, с тех пор, как ты ушел на битву, ее понесло...
— Солнышко, — ласково перебил ее Армин, — я больше не хочу обсуждать поступки Евы. Она мне неприятна. Все, что мог, я для нее сделал. Еве уже двадцать три; она взрослый человек и сама может распоряжаться своей жизнью.
— Эдмунд к ней привязался.
— Я заметил. Что ж, рад, что у нее появился друг, который не предаст.
— Ты ее не предавал. — Анетт нахмурилась. — Она сделала выбор и заплатила за ошибку. Реальность — не сказка. Она сурова, и нам приходится подстраиваться. Никто не получает все, что хочет. Ева захотела тебя. Решила за вас двоих и убедила себя, что ты хочешь того же самого. Не подумала, что у тебя тоже есть душа и сердце, которое не обязано ее любить. Жаль, что жизнь так обошлась с ней, но это не значит, что мир должен вертеться вокруг нее. Ты пережил не меньше зла и потрясений, — даже больше. Она бы не выдержала и секунды, пытай ее кто-нибудь так же, как Дьявол пытал тебя годами. У каждого из нас трудная жизнь. Думаешь, так легко быть оборотнем? Ничего подобного! Мало того, что мы постоянно прячемся, так еще и луна нас контролирует. К счастью, мы способны управлять превращениями, но этому нужно учиться. Когда я превратилась впервые, то чуть не умерла от боли и страха. В общем, не кори себя. Ты ничем не обязан ни Еве, ни Эдмунду. Почему же он не злился на тебя, когда ты бросал других женщин? Многие ведь страдали не меньше Евы. Она — не центр вселенной, и ты не должен стыдиться того, что сделал. Ты ничего ей не обещал.