Слова Анетт пролили бальзам на душу Армина. Он окончательно убедился, что поступил правильно.
— А теперь — обещанная история! — хитро подмигнув, затребовала Анетт. — Точнее, две.
Вздохнув с деланной обреченностью, Армин кивнул и приступил к повествованию.
.
Портал открылся, из него вышли Эдмунд и Ева. Девушка выглядела бледной и злой. Новость о том, что теперь она обыкновенная, почему-то ее особо не обрадовала, но Ева не захотела об этом говорить. Она поняла, что больше нет нужды оставаться в замке, но куда идти — не имела понятия. Эдмунд все же предложил ей остаться, и Ева пока не дала ему окончательного ответа.
— Должен тебя расстроить, — нехотя сказал Эдмунд. — Армин в замке. Он беседует с Анетт. Думаю, вам лучше не встречаться.
Ева метнула в него такой взгляд, что Эдмунду стало не по себе.
— А Анетт здесь при чем? — процедила она сквозь зубы. — Небось, не отказалась посплетничать обо мне.
Маг положил руку ей на плечо.
— Они дружат с самого детства Анетт, ты же знаешь. Армин долго не посещал замок, она соскучилась.
— По таким, как он, не скучают.
— Не говори за всех, — печально посоветовал Эдмунд, не узнавая прежде кроткую и добрую Еву. Сейчас она вела себя так, как в те дни, когда находилась под чарами Марка Краснова. — Если бы Армин представлял для нее опасность, Мануил не позволил бы им остаться наедине.
Фыркнув, Ева ушла к себе. Старый маг задумчиво посмотрел ей вслед.
.
— Вот это да! — После рассказа Армина эмоции переполняли Анетт с головой. — Ты что, в самом деле, принадлежишь к другому миру?
— Это трудно объяснить, — вздохнул Армин. — Такой способностью наделены немногие.
— Да уж... Жаль, что ты не вернешься. Мне будет тебя не хватать.
— Может, мы еще увидимся.
— Хотелось бы. — Анетт подняла голову. — Мы уезжаем отсюда.
— Да ты что? — удивился Армин. — Куда?
— Папа хочет в Канаду. Соскучился по холодам. — Анетт рассмеялась, но тут же снова сделалась серьезной. — Совет доживает последние дни, Армин. После твоего ухода система дала сбой. Привычный режим сломался. Маги хотят жить отдельно, оборотни — отдельно. Папа больше не желает править. Он ищет преемника.
Армин побледнел.
— Но если он оставит Совет, то...
— ...лишится бессмертия, — грустно закончила Анетт. — Он это знает. Я смогла его понять. Ему трудно без мамы. Они тоже были привязаны. Папа больше не может так жить.
— Если я правильно понял, — осторожно стал подбирать слова Армин, — то Мануил решил уехать в Канаду... умирать?
Анетт кивнула с печальным вздохом.
— Он не хочет жить без мамы. Я выросла, у меня семья. Ян позаботится о нас. Папа хочет успокоить душу. Разве я имею право ему мешать?
Анетт не сдержала слез. Заботливо обняв ее, Армин задумался. Как же несправедлива жизнь ко многим людям и не только! Серая реальность не устает ставить подножки, а мечты только смеются, не собираясь раскрашивать ее в яркие цвета. Сколько Армин знаком с Мануилом, тот всегда любил жизнь. Лоррейн унесла в могилу его душу.
— Надеюсь, они встретятся на Небесах... — всхлипнула Анетт.
— Обязательно встретятся, — прошептал Армин.
.
Узнав о возвращении Евы, Анетт отправилась проведать старую знакомую. Несмотря на обиду и то, что узнала о ней, девушка чувствовала, что той нужна поддержка. Армин беседовал с ее отцом и Эдмундом, и Анетт решила воспользоваться свободным временем.
Ева ей не обрадовалась. В ответ на приветствие грубо спросила:
— Пришла выслушать мою версию?
Анетт по привычке закатила глаза.
— Ева, перестань. Армин — мой друг. Я пришла тебя поддержать. Ведь мы когда-то были подругами...
— Подругами? — усмехнулась Ева, отвернувшись к окну. — Мне просто не с кем было общаться, а ты могла заболтать любого. Подругой я тебя никогда не считала.
— А я тебя считала, — с обидой сказала Анетт.