— Он не мог!!! — закричала Ева и тут же закашлялась. Затем резко встала. — Эдмунд, это же Армин!..
— Ева...
— Это я виновата! — вновь закричала Ева. — Он умер из-за меня! — Поток новых слез оборвал ее слова.
Эдмунд крепко обнял девушку.
— Ева, милая, успокойся. — Погладил ее по голове. — Твоей вины в этом нет.
Ева оттолкнула его от себя.
— Есть!
Эдмунд вновь обнял ее, и, уткнувшись лицом ему в плечо, Ева дала свободу эмоциям. Слезы рекой полились из глаз, пальцы впились в спину мага, воздух словно пропал. Разрываясь от боли, Ева закричала, ее сердце едва справлялось с работой, мышцы напряглись до предела.
— Эдмунд, я не смогу без него! Я его люблю!.. Я его люблю... — Голос охрип, но слезы еще бежали. — Я не хочу жить, Эдмунд!.. — отчаянно произнесла Ева и крепко сжала плечо мага. — Больше не хочу...
— Мы справимся. — Голос Эдмунда перешел на шепот. — Обязательно справимся.
— Убей меня! — Ева взметнула к нему умоляющий взгляд. — Так будет лучше всем!
— Прекрати! — Его тон стал суровее. — Ты должна жить.
— Но я не хочу!
— Армин этого хотел! — Услышав это имя, Ева тяжело задышала. — Выполни его последнюю волю.
Отбросив попытки взять себя в руки, Ева упала на пол и погрузилась в пучину отчаяния и боли.
***
— Я никогда не буду счастливой.
Эдмунд и Ева стояли на берегу. Еве полюбился этот остров, но она больше не могла находиться в доме, в котором еще совсем недавно Армин целовал и ласкал ее. Она пыталась заставить себя не думать о нем, но навязчивые мысли не давали покоя. И душа... вопреки всему она рвалась в этот дом. Только там она могла чувствовать себя ближе к душе Армина. Где он сейчас? Ева даже подумать боялась, что Дьявол забрал его обратно в Ад и подверг вечным мукам. Слез не осталось. Похоже, Ева выплакала все до единой. Только пустой, безэмоциональный взгляд в неизвестность да ритмичное постукивание зубами. Не от холода — от горя.
Эдмунд накинул свой плащ на ее дрожащие плечи. Ева запахнулась, буквально утонув в нем.
— Судьба еще подарит тебе счастье, — невесело сказал маг. — Не отчаивайся.
Ева повернулась, в ее глазах читалось страдание.
— Это не отчаяние, Эдмунд. Стоит мне кого-то полюбить, как он тут же оказывается скотиной или умирает. На мне будто клеймо какое-то. У меня был парень, который напоил и изнасиловал меня вместе с друзьями. Я это пережила. Я тогда сама была виновата — не видела, что Олег меня использовал. Но Армин... это другое. Наверное, ты сейчас думаешь, что я — одна из тех дурочек, которые падают к его ногам. Думаешь, что мои чувства ненастоящие и скоро пройдут. Так вот, что я скажу: ты понятия не имеешь, насколько они сильные. Я первый раз в жизни влюбилась по-настоящему, но смерть отобрала у меня эту любовь. Я неудачница.
— Ева, — Эдмунд положил руку ей на плечо, прервав нервную тираду, — с чего ты решила, что я так о тебе думаю? Я знаю тебя не первый день, и успел изучить. Никакая ты не неудачница, а любящая женщина, только что потерявшая любимого. Я бы отдал жизнь, чтобы вернуть твое счастье. Но не могу. Молись, чтобы между вами не возникло связи. Иначе будешь страдать по нему до конца своих дней, и боль с годами никуда не денется.
Ева бросилась к Эдмунду и прижалась к его груди. Слезы опять полились из ее глаз.
— Мне так больно, Эдмунд! Очень больно. Наверное, мы с Армином связаны. Я никогда не смогу его отпустить...
.
Иногда случается, что кто-то умирает, и буквально сразу же о нем стираются воспоминания. Бывает, некому даже обронить скупую слезу у его могилы. Армин думал, что его ждет та же участь. Но ошибся. В этом большом, но все же чужом ему мире остались двое, в чьих сердцах он будет жить вечно. Как бы ни повернулась судьба, что бы она ни преподнесла — Ева и Эдмунд никогда не забудут того, кто оставил неизгладимый след в их судьбах.
Что значит — потерять любимого? Это значит лишь одно — умереть. Нет, не физически. Духовно. Но такая смерть во много раз хуже обычной.
III. Город кукол
Выдуманный ею самой город Ева уже позабыла. Узкие улочки, дамы в пышных нарядах, сопровождаемые состоятельными кавалерами, кареты, запряженные лошадьми... И вот теперь она сама стоит на освещенной солнцем мостовой, с изумлением оглядываясь по сторонам. На ней перламутровое платье в средневековом стиле, волосы собраны в красивую прическу. Вокруг кипит жизнь: прохожие громко обсуждают свои заботы, резвые лошади везут за собой дорогие кареты, неподалеку резвятся два белых котенка.