— Сиди тихо и слушай, — наказал он. — Без комментариев.
Обрадованный парень пообещал.
— Казни дали результат, — заговорил Армин, когда все собрались за длинным столом. — Мятежи прекратились, обстановка стабилизировалась на шестьдесят процентов. Но этого мало. Чтобы вернуть стабильность, к которой мы привыкли, потребуется больше усилий.
— Позвольте, — поднял руку упитанный мужчина за пятьдесят. Он занимал в Этерне пост главы охраны порядка. — Мои люди ответственно следят за порядком. Благодаря им были пойманы и казнены серьезные нарушители. Я считаю, что, если так будет постоянно, люди со временем перестанут рисковать, и волнения прекратятся окончательно.
— Хорошо, — без эмоций кивнул Армин и перевел взгляд на остальных. — У кого-нибудь еще есть новости или претензии?
Глава казны пожаловался на низкий уровень финансов.
— Если мы будем не в состоянии платить установленную заработную плату, народ может взбунтоваться, — высказался он.
Глава культурной деятельности тоже пожаловался:
— Из-за маленькой зарплаты культура слабо развита в нашей стране. Творческие люди не способны реализовать себя, так как не смогут прокормить семьи, занимаясь любимым делом.
Глава иностранных дел заявил:
— Война с Кайвэном подорвала наши отношения с другими странами. Теперь многие считают нас варварами и захватчиками.
Еще некоторые высказали мнения, предложения, жалобы. Поль не произнес ни слова. Спустя несколько минут после окончания собрания он робко постучался в кабинет Армина.
— Задание выполнено? — спросил тот, когда он вошел.
— Да.
— Так быстро?
— Да. Вы запретили мне говорить на собрании, но я хочу прежде, чем дать ответ, сказать кое-что вам лично. — После этих слов парень покраснел.
Армин нахмурился.
— В этом нет нужды. Я хочу услышать твое мнение касательно порученного задания.
— Пожалуйста, уделите мне пять лишних минут.
— Ну, хорошо. — Армин со вздохом откинулся на спинку стула. — Слушаю.
Поль откашлялся и заговорил:
— Система порядка в нашей стране слишком строгая. Несмотря на нестабильность, они превышают свои полномочия, полностью лишив людей свободы. К сожалению, это не восстановит порядок, а лишь породит новые, более продуманные мятежи. Я считаю, что необходимо позволить людям почувствовать себя защищенными, а не заключенными. Если они увидят, что правительство заботится о них, а не хочет уличить в нарушении, то их отношение к нему изменится. Страна станет сильнее, когда народ будет уважать правителя, а не бояться его гнева. — Он сглотнул и с опаской посмотрел на Армина.
— Продолжай, — повелел тот.
— По поводу казны... — Поль снова откашлялся. — К сожалению, над рабочими висит угроза понижения заработной платы. Наша казна почти пустая, а приходящих ресурсов нет. Чтобы добывать свои, понадобится время и те, кто будут это делать. Соответственно, за высокую плату. Пока у нас нет возможности платить достойные зарплаты рабочим, поэтому единственно верный выход — это заключить союз с соседними странами и открыть между нами торговые пути. Наши дипломаты должны отправиться к их правителям и договориться о сотрудничестве. Лучше, если среди них окажутся и представители недавно капитулировавшего Кайвэна. Тогда главы других стран поймут, что мы не сделали Кайвэн своей колонией, а его жители имеют те же права, что и жители Этерны.
Дрожа от волнения, Поль сел на стул и продолжил:
— Культурную деятельность в нашей стране, действительно, нужно развивать. Государство богатеет и процветает, когда его жители занимаются любимыми, а не вынужденными делами. Если музыканты, писатели, актеры будут получать столько, чтобы хватило на содержание семьи, они получат возможность выезжать за пределы страны и выступать на чужих территориях, а вырученные деньги привезут в нашу казну. То же самое я предлагаю сделать и со спортивной деятельностью. — Поль помолчал, потом добавил: — По моему заданию: обе страны должны будут найти компромисс. С нашей стороны будет неразумно ставить ультиматумы, так как мы проиграем, если нам откажут. Мы должны будем соблазнить их предложением того, что есть только у нас. Если сделать хорошую рекламу, клиент заинтересуется, и тогда мы получим возможность торговаться.