Нежный рассвет прогнал тяжелую ночь и печали. Черный лист был вырван и сожжен. Не стоит поминать о нем, когда есть столько белых — совершенно чистых и подающих надежды на светлое будущее. Засыпая на плече Армина, Лия улыбалась. Тело еще пребывало в приятной истоме после недавней страсти, а душа парила в небесах.
Судьба удивительнее, чем кажется людям. У нее свои планы и сценарии. Она не нуждается в советах и здравом смысле. Предначертанное ею никогда не может быть разрушено. Тот, кто не способен примириться с судьбой, не способен испытать счастья. Нередко приходится жертвовать собственной гордостью, идеалами и убеждениями во имя счастья и любви. Так какой смысл усложнять путь, если убежать от судьбы все равно нельзя? Разумеется, можно всю жизнь биться о скалы в надежде пробить собственный туннель, а можно вплыть в существующий и достигнуть той же цели.
IV. Яблоко с червоточиной
Прошло время. Страна восстановилась после сражения, жизнь вошла в привычное русло. Армин и Оливия жили в своем священном крохотном мирке любви и нежности. Больше не возникало серьезных ссор между ними; похоже, судьба смилостивилась и отняла горести и печали. На острове, который Армин подарил Оливии, заложили фундамент для роскошного отеля.
Тем временем Дориан вот уже несколько дней пребывал в блаженной неге. В начале месяца Каллиста родила первенца. Отец не мог нарадоваться, зато мать, к удивлению окружающих, не выглядела счастливой. У ребенка обнаружился дефект: сросшиеся пальцы ног. Каллиста отнеслась к этому крайне неожиданно: заявила, что не хочет ребенка-урода. Даже истерику устроила по этому поводу. Дориан списал ее поведение на материнскую хандру (послеродовую депрессию), но многим стало не по себе. Каллиста уже который день находилась в плохом настроении и носа не высовывала из их с мужем комнаты в замке.
Однажды вечером Оливия решила к ней заглянуть. Она мало что понимала в материнстве, но поддержать женщину, пусть и не являющуюся близкой подругой, сочла необходимым. Прибыв в замок, Лия поднялась на второй этаж, тихо напевая себе под нос «приклеившуюся» песню.
Дверь в комнату оказалась приоткрытой, и Лия не стала стучать. Войдя, она увидела, как Каллиста готовится купать сына. В комнате было тепло, но из ванночки поднимался густой пар, как от кипятка. Ничего не замечая вокруг, Каллиста стояла, склонившись над ней, и собиралась опустить туда младенца.
— Что ты делаешь?! — вырвалось у Оливии.
Каллиста ахнула и выпрямилась.
— Стучаться не учили? — гневно бросила она.
Лия вздрогнула, поразившись ее резкости и грубости. Насколько она знала жену Дориана, та всегда казалась тихой и кроткой. Армин рассказал ее историю, и Оливия прониклась к Каллисте сочувствием и добротой.
— Тут... не заперто... — Лия не могла отвести тревожного взгляда с ребенка.
— Я не собираюсь его убивать, — фыркнула Каллиста, небрежно заворачивая сына в простыню. — Ты ничего не видела. Поняла?
Оливия замотала головой.
— Уходи! — велела Каллиста.
Голос прозвучал настолько злобно, что Лия наскоро покинула комнату. От испуга ноги стали ватными. Она постаралась не бежать, но нутро так и подгоняло побыстрее уйти подальше от Каллисты. Спустившись на первый этаж, Лия пересекла главный зал и буквально вылетела из замка. Только глотнув свежего воздуха, заставила себя успокоиться.
Через полчаса Лия вернулась домой. Она уже научилась управлять лодкой, и Армин даже подарил ей небольшую, хотя изначально был против ее «сольной» езды. Особенно после того, как она по глупости решила переместиться в родной мир прямо из катера. Итог: на следующую ночь оказалась в воде сразу, как только прибыла. Хорошо, ее заметили с берега и спасли.
Дома Лия вела себя на удивление тихо. Обычно она всегда разговаривала с мужем, делилась последними новостями из своего второго мира, а тут молча прошла в спальню, забралась на кровать и уткнулась в первую попавшуюся книгу.
Армин работал в кабинете, когда услышал, что вернулась жена. Едва он об этом подумал, как Вадим — ближайший подданный и возведенный после казни Абрахама на пост начальника личной охраны Оливии, — постучался, чтобы доложить о возвращении.
— Спасибо. На сегодня свободен. — Армин встал и направился в спальню, чтобы проведать Лию. Странно, что она к нему не зашла. Он забеспокоился.