За окнами стемнело, а девушки никак не могли наговориться. Оливии давно уже надо было отправиться домой, но совсем не хотелось прерывать увлекательную беседу. Наконец, когда часы на стене показали без пятнадцати одиннадцать, девушка решительно засобиралась. Подруга проводила ее до перекрестка и предложила пройтись с ней дальше, но Лия не захотела ее утруждать.
— Тут недалеко. Я дойду.
— Ну, ладно.
Пообещав созвониться и встретиться снова, подруги разошлись.
Три фонаря, стоящих на приличном расстоянии друг от друга, пытались осветить пустую улицу, но темные промежутки были слишком длинными. С четырнадцати лет Оливия боялась ходить ночью одна. Она пожалела, что отказалась от предложения бывшей одноклассницы, но теперь уже поздно соглашаться. Не станет же она ей звонить с просьбой вернуться! Лия прибавила шаг, торопясь достичь дома, но вдруг в спину ударил свет фар. Внутри все перевернулось. Лия панически боялась одиноких машин в темное время суток. Столько было случаев, когда вот так похищали молодых девушек!
Не отдавая себе отчета в действиях, Оливия в поисках укрытия свернула в переулок, который так кстати подвернулся рядом. Углубившись в него, она принялась ждать, пока проедет автомобиль, но к ее ужасу он медленно повернул, и Лия тут же оказалась охвачена слепящим светом фар.
.
В Параллели царили мир и покой. Малыш, которому два дня назад исполнилось восемь месяцев, спал в кроватке. Армин, отдыхая после рабочего дня, читал книгу. Лия лежала рядом, пытаясь уснуть. Но сон не приходил. Вместо этого тело дрожало от ужаса. Захотелось забрать свою глупую физическую оболочку сюда, в этот спокойный мир, и страшнее становилось оттого, что она не могла этого сделать. Теперь осталось молча наблюдать за происходящим и молиться. Так тихо, чтобы Армин не услышал ее даже телепатически.
.
Слишком поздно Оливия поняла, что переулок оканчивается тупиком. Бежать некуда. Кричать бесполезно. Люди, живущие в этом переулке, скорее отгрызут себе руку, чем выйдут поздним вечером на помощь безмозглой особе.
«Может, я зря боюсь? — мелькнуло в голове. — Может, кто-то из них тут живет? В темноте ведь непонятно, кто это».
Дверцы машины хлопнули, выпустив троих мужчин. Один из них держал в руке пластиковую бутылку с пивом. Другой курил.
— Эй, красавица! Далеко идешь? — крикнул незнакомец с азиатским акцентом.
Душа ушла в пятки. Лия застыла на месте. Тело перестало слушаться.
.
— Что случилось? — Мягкий, любимый голос вывел Оливию из транса. На плечо легла рука Армина.
— Ничего, — пробормотала она. Стоит сказать, неубедительно.
— Лия, что случилось? — повторил Армин, игнорируя ее ответ.
Она промолчала. Положив книгу, Армин встал с кровати.
— Ты куда? — полушепотом спросила Оливия.
— Заварю себе чай. Ты будешь?
— Нет.
Он вышел из комнаты.
.
Незнакомцы приближались, а ноги Лии будто приросли к земле. Мужчины, смеясь, переговаривались друг с другом, но у Оливии не хватило сил даже понять, на каком они говорят языке. Когда ее окружили, показалось, что сердце остановилось. Фантомы, Астарта и прочая нечисть не казались ей такими страшными, как обыкновенные люди. Кто-то коснулся плеча, и Лия рефлекторно дернулась. Вдруг большая шершавая ладонь зажала рот, и ее поволокли к машине.
Способность двигаться вернулась, но теперь в ней уже не было нужды. Две пары грубых рук тащили Оливию в машину, чтобы поиздеваться. Зачем еще она им понадобилась? Тот, что с бутылкой, шел позади и мерзко смеялся. Открыв дверцу машины, мужчины попытались втолкнуть Оливию внутрь, но она уперлась обеими ногами в края проема. Один из держащих ее что-то прокричал напарнику с бутылкой. Видимо, попросил помочь. Тут же прозвучал ответ — на том же языке. Но голос принадлежал не любителю пива. Шокированная Лия перестала упираться, и сердце заколотилось еще быстрее. Мужчины легко втолкнули ее в машину, а после...