VIII. Дрейф на водах Стикса
Кровь хлынула потоком, мгновенно промочив ворот рубашки. Гортанный смех демона-Карателя прогремел в ушах. Армин порадовался, что может обходиться без воздуха, в противном случае он бы захлебнулся собственной кровью. Сквозь багровую пелену, застлавшую глаза, он разглядел других, более молодых Карателей, пришедших с хозяином.
— Думал, что мы не найдем тебя, предатель? — прорычал демон, схвативший его. — Господин позволил уничтожить твою мерзкую оболочку. А вот поганая душонка отправится с нами в Ад.
Извернувшись, Армин изо всех сил ударил Карателя локтем в живот. Демон ослабил хватку, и он сумел вырваться. Тут же свита монстра напала на Армина с разных сторон. Приняв облик вампира, тот разорвал напополам двоих. Третий схватил его за руку и с силой вывернул. Раздался хруст кости, и Армин вовремя отбросил его от себя. Помедли он секунду, и остался бы без руки.
Лидер Карателей не спешил нападать. Разыгравшаяся сцена его забавляла. Армин стал сильнее, — этого он не смог не признать, — но все равно вампиру не справиться со всеми.
Положение вещей резко ухудшилось. Правая рука была сильно повреждена и поэтому стала недееспособной. Биться одной левой с несколькими противниками почти невозможно. Почувствовав, что защита Армина дала брешь, демоны напали снова. Он попытался переместиться в Параллель, но главарь Карателей это понял и, в мгновение ока оказавшись рядом, сломал ему вторую руку.
— Решил сбежать, трус? — прорычал демон.
Армин оказался почти полностью обессиленным. Зря он попытался использовать огонь. Мало того, что пламя не причинило Карателям ни малейшего вреда, так еще и разозлило их окончательно, а у него отняло последние силы.
— Хватит игр! — пробасил главный. — Пора кончать с этой оболочкой и идти домой. — Он с размаху ударил Армина по лицу когтистой лапой, которую язык не повернется назвать рукой, и, когда тот, не удержавшись на ногах, упал, с размаху врезал копытом ему сначала по одной ноге, а затем по другой. Теперь Армин был не способен пошевелить ни одной конечностью.
.
Маленький Виктор заливался плачем. В сотый раз пересекая с ним на руках комнату, Лия с трудом дышала из-за плохого предчувствия. Ребенок вел себя так не случайно. Что, если он тоже почувствовал беду? Вдруг что-то случилось с Армином? Почему его до сих пор нет? Он ушел из дома Оливии в ее мире уже полчаса назад. Давно должен был вернуться в Этерну...
Что-то стукнуло на первом этаже, и Лия инстинктивно вздрогнула. Она тут же попыталась взять себя в руки, но не получилось. Кто-то во дворе... или в доме.
«Перестань, там никого нет! — одернул внутренний голос. — Это, скорее всего, кошка. Тем более, во дворе охрана».
Мысль об охране немного успокоила Оливию. Армин никогда не уходит куда-либо хотя бы на пять минут, не позаботившись о безопасности семьи.
«А может, это Армин?» — мелькнуло в голове, и Лия тут же, прижав к себе Виктора, сбежала вниз по лестнице.
— Армин!
Ей не ответили. Оказавшись в холле, Лия увидела, что он пуст. Не было даже кошки, постоянно сидевшей на коврике у камина.
Боковым зрением Оливия заметила на окне красное пятнышко. Панический страх вернулся. Малыш на руках притих, но остался в напряжении. Лия побоялась выйти во двор вместе с ним. Кто знает, что там...
— Вадим! — чуть дрогнувшим голосом позвала она.
Начальник охраны тут же возник на пороге.
— Да, Antistita?
— Армин... не возвращался?
— Нет, Antistita. Не переживайте. Уверен, его задержали дела.
— Вадим... — Лия сглотнула и почувствовала неестественную сухость в горле. — Ты не мог бы посмотреть... — Она неуверенно кивнула в сторону окна.
Вадим услужливо улыбнулся.
— Не бойтесь. Я уже убрал.
— Чт-то... ты убрал?..
— Ничего страшного. Всего лишь голубь. Ударился о стекло. Птица умерла сразу, не мучаясь. Беспокоиться не о чем, Antistita.
Оливия кивком попросила его уйти. Вадим бесшумно скрылся за дверью. Заботливо прижав сына к груди, Лия села на ступеньку. Сердце сковал лед.
Голубь, убившийся о стекло. Предвестник смерти.
.
Включив свет во всех комнатах, Оливия бесцельно принялась ходить по дому, не в силах собраться с мыслями. Радость от недавно пережитого улетучилась, уступив место дурному предчувствию. Она и не думала, что сильное волнение одновременно в двух мирах способно производить такое действие. Кровь бурлила, сердце колотилось в несколько раз быстрее. Не выдержав, Лия вышла во двор и закурила. Мятный дым немного успокоил. Она удивилась, только сейчас осознав, что не выкурила ни одной сигареты в Параллели. Как же все-таки странно устроен ее организм!