«Лия, напиши мне, как выйдешь в сеть. Хочу кое-что рассказать»
Сообщение улетело, и Анна выключила ноутбук. В этот вечер она долго не могла уснуть.
***
Четверг неторопливо приближался к полудню, а Оливия с самого утра была как на иголках. На вечер запланирован торжественный прием, на котором должны обсуждаться перспективы торгового союзничества. Дориан приложил немало сил, чтобы обучить Оливию основам, но этого все равно было недостаточно. Оставалось уповать только на милость Всевышнего.
За пять часов до приезда Магистра Оливия и Дориан навестили Армина. Стоя у алтаря, Лия взяла мужа за руку и грустно посмотрела на его красивое расслабленное лицо.
— Ты так нужен мне, любимый, — едва слышно произнесла она. — Я не знаю, что делать. Я боюсь этого приема. Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг не справлюсь?
— Справишься, — попытался подбодрить ее Дориан, стоящий за спиной. — Армин гордился бы тобой.
— Нечем тут гордиться. Я не могу быть такой, как он.
— И не нужно. Ты должна оставаться собой, и только.
— Мне страшно. — Лия повернулась к Дориану, не отпуская руки Армина.
— Я с тобой. — Маг потрепал ее по плечу. — Расслабься. Прием в любом случае надо провести. Лучше, если перестанешь волноваться.
Подсознательно Лия понимала, что Армин согласился бы с ним, но все равно боялась. Однако время не остановить, а сказанных слов не вернуть. Пришлось отправиться домой и начать подготовку.
Сильвира помогла с одеждой и макияжем. Лия облачилась в черное платье в пол с расклешенной многослойной юбкой; подруга создала красивый макияж в темных тонах. Чуть волнистые распущенные волосы завершили образ. На запястья Лия надела два браслета, на пальцы — три кольца, на шею — кулон в виде капли с черным камнем.
— Королева ночи! — восхищенно воскликнула Сильвира, закончив работу.
Лия в ответ невесело улыбнулась. Ей не хотелось быть ни королевой ночи, ни королевой дня. Ей вообще не хотелось занимать место правительницы. Она мечтала лишь об одном: чтобы время повернулось вспять, и тогда она не задержалась бы у подруги. Следовательно, не попала бы в переделку и не вынудила бы Армина прийти на помощь. Он был бы сейчас цел и невредим...
Но что, если это всего лишь ее эгоизм? Глупый страх? Что, если она просто хочет переложить свой крест на чужие плечи? Тем более — на плечи любимого? Что случилось, то случилось. Не стоит скорбеть по живому. Армин во власти Черного Сна, а не смерти. Он вернется, надо только подождать.
Оливия вспомнила их близость в родном мире, и по коже пробежали мурашки. Этого бы не произошло, уйди она из дома одноклассницы раньше. Ее физическое тело никогда не испытало бы подобного...
Лия предпочла бы не испытывать блаженства вовсе, чем платить за него такую цену.
Время неумолимо приближалось к девятнадцати часам. С каждым часом Оливия волновалась сильнее, а еще ей очень не хотелось встречаться с Эберланом. Посол Магистра не произвел хорошего впечатления, и она усомнилась, что сам Магистр окажется другим. К тому же, слова Дориана, сказанные в день визита посла, только укрепляли эту теорию.
Ровно в девятнадцать часов известили о прибытии гостя. Через несколько минут двери распахнулись, и в главный зал вошел он сам. Низкорослый, пузатый, с бородой и плешивой макушкой. По бокам от него грациозно вышагивали две красавицы, облаченные в шелка и бархат и увешанные драгоценностями, — по-видимому, жены, — а за спиной выстроилась личная охрана и прочий эскорт.
— Приветствую, Antistita! — Магистр приложился мокрыми пухлыми губами к тыльной стороне ладони Оливии. Она с трудом подавила отвращение.
— Приветствую, Магистр.
— Соболезную в связи с кончиной мужа.
Его тон был таким же равнодушным, как у посла.
Лия кивнула и пригласила гостя к столу. Уместив на стуле грузное тело, Магистр тут же приступил к еде. Он даже не удосужился представить Оливии своих жен.
.
Солнце клонилось к закату. Лия и Аня гуляли в парке, и сестренка без умолку рассказывала о Руслане.
— Представь, он не писал мне год, а вчера вдруг объявился.