— Что вы здесь делаете? — в ужасе прокричал молодой чародей с каштановыми волосами ниже плеч и тонкой бородкой, подбежав к Оливии. Она не знала его, зато он ее знал хорошо. — Вернитесь в свой мир. Здесь опасно!
— Я должна найти Армина! — прокричала Лия. — Где он?
— Не знаю! Уходите отсюда!
Мужчина отвлекся, вернувшись к обороне, и Лия осталась без внимания. С трудом натянув тетиву арбалета, она крепко сжала его в руках. Не так давно Армин учил ее стрелять из этого оружия, но мишень — не живой человек.
Очень скоро она в этом убедилась.
.
Он смотрел прямо на нее. Хищные, лишенные эмоций глаза были прищурены. Оливия увидела его достаточно вовремя, чтобы выстрелить. Мужчину, целящегося в нее из лука, можно было мгновенно сразить одним нажатием спускового крючка. Но Лия медлила. Палец не решался надавить на крючок. Промедление стало фатальной ошибкой неопытной, амбициозной девушки, возомнившей себя воительницей.
...В одно мгновение арбалет стал неимоверно тяжелым, а колчан вдруг сильно оттянул плечо. Дыхание прервалось, ноги подкосились. Уронив оружие на землю, Оливия медленно опустила взгляд. Из левого бока торчала толстая стрела. Темное пятно быстро расползалось по одежде. Что-то потянуло ее вниз, и колени больно ударились о твердую землю. Во рту пересохло, а глаза наполнились слезами. С трудом Лия увидела, как мужчина, выстреливший в нее, был убит мощным разрядом. В следующую секунду чьи-то руки подхватили Оливию, не дав ей упасть на землю.
— Какого дьявола ты стоишь?! — раздался яростный крик Дориана. — Найди Армина! Живо!
Голос Абрахама пообещал выполнить приказ.
— Держись, девочка, сейчас все исправим...
Слова чародея растворились в черной мгле.
II. Расплата
Едкий запах нашатырного спирта ударил в нос. Приоткрыв глаза, Лия обнаружила себя лежащей на кровати в их с Армином комнате в замке. Над головой темно-бордовым покрывалом раскинулся знакомый балдахин, под спиной была мягкая постель. С ужасом Оливия посмотрела на то место, куда ее ранили, но стрелы там не оказалось. Рана еще болела, но причину ее возникновения уже извлекли. Лия не сразу почувствовала, как чьи-то пальцы сжимают ее кисть. Через несколько секунд, как только она шире открыла глаза, Армин, облегченно выдохнув, поцеловал ее в губы. С другой стороны от кровати стоял уже более-менее пришедший в себя Дориан. Когда девушка только пришла в себя, то услышала их разговор: оказалось, что стрела, которой ее пытались убить, была отравлена. Этот яд блокировал целебные свойства крови вампира. Убийца все предусмотрел. Он пришел именно за Оливией и сделал так, чтобы Армин не смог ее исцелить.
А глупая девчонка сама нарвалась на стрелу.
— Как так вышло, что ты оказалась на Центральном острове? — Взгляд Армина похолодел, как только он отстранился от губ жены.
— Я... — Лия беспомощно посмотрела на Дориана, но тот лишь покачал головой. — Я испугалась за тебя...
— А за себя не испугалась? — Армин выпрямился, и Оливии показалось, что его и так темные глаза потемнели. — Решила, что справишься с вооруженными убийцами?
— Армин... — Дориан легонько коснулся его плеча. — Она очень слаба.
— Она могла быть уже мертва! — огрызнулся Армин. — Если бы не ты, я бы стал вдовцом! — Он повернулся к Лие. — Почему охрана ничего не сделала? Я приказал Абрахаму отправить тебя домой.
— Я велела им не препятствовать... — пробормотала Лия.
— Ты велела?! — Брови Армина взлетели, пальцы сжались в кулаки. — Вадим!
В комнате, словно из ниоткуда, материализовался подчиненный.
— Да, Antistes?
— Абрахама и его подручных в мой кабинет. Немедленно!
— Слушаюсь!
— Она велела... — процедил Армин, бросив испепеляющий взгляд на жену. — Беспредел!
Он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Оливия и Дориан вздрогнули.
— Я боюсь... — дрожа, призналась Лия. — Он в ярости.
— Он не причинит тебе вреда. — Дориан присел рядом и успокаивающе взял ее за руку. — Армин очень испугался, когда увидел тебя на поле битвы. Зачем ты туда пошла?
— Хотела ему помочь...
— Он силен и справится сам. Война — не женское дело, Оливия.
Лия подняла глаза.