— Давай, придумаем что-нибудь другое? — предложила Роуз. — Не хочу, чтобы ты в этом участвовала.
— Мне нужно только добраться до Эберлана. А там я покончу с ним.
— А если огонь не появится?
— Появится.
— Лия...
— Роуз, перестань! Делай, что сказано!
— Не могу. — Розанна нервно сжала кулаки. — Ну, допустим, ты убьешь Эберлана, а дальше что? Как быть с его людьми?
— Лишив стадо пастуха, мы быстро заставим его подчиняться новому, — без раздумий ответила Лия.
— Этому тебя тоже муж научил?
— Да. У него это всегда работало.
— Но ты...
— Роуз, бей, черт тебя дери! Иначе я схвачу камень и все сделаю сама.
— Когда это закончится, я врежу тебе от всей души! — И Роуз крепко приложилась к скуле Оливии. Та не удержалась на ногах и упала наземь. Розанна тут же бросилась к ней. — Лия, ты как? Я перестаралась?
Оливия подняла голову. Синяк на скуле становился отчетливее с каждой секундой, губа треснула.
— Это круто, — довольно сказала Лия и поморщилась от боли. — А теперь свяжи мне руки, и поехали.
Обреченно посмотрев на небо, Роуз все-таки исполнила приказ.
.
Эберлан поднялся с кресла и довольно потер ладони.
— Так-так, интересно.
— Магистр. — Розанна учтиво склонилась перед ним. — Позвольте, я все объясню.
— Уж потрудись, милочка.
— Правление этой особы меня не устраивало. Я искала ее слабые стороны и почти нашла, когда меня схватили. Мне удалось бежать, и я вернулась в лагерь, чтобы завершить начатое. Она доверяла мне, и я сумела сделать то, что сделала. Прошу позволить мне присоединиться к вам в этой войне.
Толстая физиономия Эберлана расплылась в улыбке.
— Хорошая речь, милочка. Но могу ли я тебе верить?
— Даже не сомневайся, — как смогла, злобно процедила Оливия и оглянулась на Роуз. — Эта дрянь втерлась ко мне в доверие, а потом избила и притащила сюда. Если решишь ее убить, сними с меня веревку и позволь сделать этой самой!
Взгляд Магистра стал внимательнее. Конечно, Лия заранее знала, что он не станет ее освобождать, но в душе верила, что их план сработает без неожиданных потерь. Тем временем Розанна решила подлить масла в огонь.
— Убьешь меня? У тебя кишка тонка!
— Не забывай, кто я! — выплюнула Лия.
— Помню. — Роуз усмехнулась. — Но сущность тебя не спасла. Хоть и стала вампиром, ты все равно слабая. — Она посмотрела на Эберлана. — Прежде чем снять с нее веревку, обрызгай девку чесночным соком.
Магистр расхохотался.
— Это необязательно, милочка. Девчонка заморочила вам мозги, но мой верный шпион донес, что никакой она не вампир. Ваш колдун сварил интересное питье, после которого она научилась показывать фокусы. Но меня не проведешь!
После этих слов Эберлан схватил Лию за руки и оттянул веревку. Под ней оказался розовый след на коже.
— Вот и первое доказательство, — довольно хрюкнул Эберлан. — Веревка пропитана чесночным соком. Если такой связать вампира, у него слезет кожа и обожжется все под ней. А у нее — едва заметный след. Эта змея вас всех дурачила!
Такого поворота событий Лия и Роуз не ожидали. Обомлев, они лихорадочно начали соображать.
— Вот как, — наконец, нашлась Розанна. — Значит, зелье. То-то я и подумала: почему так легко оказалось с ней справиться? Что ж, это даже интереснее. Если позволите мне ее сторожить, я с ней чудесно поиграю. — Она обнажила клыки и облизнулась.
— Не так быстро, милочка. — От этого слова Роуз уже начало подташнивать. — Допустим, я тебе верю. Но не могу взять в армию просто так. Есть предложение: одолеешь одного из моих сильнейших воинов, и место в рядах солдат твое.
Роуз нахмурилась.
— А разве то, что я — командир батальона, не говорит о моих способностях?
— Меня не волнует твоя должность, милочка. — Лицо, похожее на свиное рыло, обратилось к толпе. — Позовите Лаакоса.
Калека пришел несколько минут спустя. Увидев хромоногого вампира, Роуз выдохнула с облегчением. Она уже наслышана о его способностях, но и сама не из тонкой ткани шита. Почти всю жизнь Роуз провела на поле боя, много лет командовала батальоном, — как бы ни был силен этот Лаакос, ее ему не одолеть.