— Мы пришли получить ответ. — На лице Рейми сияла довольная ухмылка. — Что вы решили, Antistita?
Лия смерила их презрительным взглядом.
— Я решила не идти на поводу у кучки мятежников.
Люди тут и там начали шептаться.
— Издавна во всех мирах идет жестокая борьба за власть, — продолжила Оливия. — Люди травят друг друга, подставляют, убивают, — и все ради того, чтобы занять какой-нибудь стул. Мне не нужен стул. Мне нужна справедливость. Страна, которой я правлю, ее не знает. Армин вытащил вас из грязи, а вы в благодарность свергаете меня. Но я не сбегу, как трусливая крыса. Я заняла пост мужа не потому, что мне этого хочется, а потому, что это — мой долг. Хотите захватить власть? Что ж, можете это сделать. Только сначала убейте меня.
Ксандер все время, пока она говорила, смотрел на Оливию с ехидной ухмылкой. Когда ее голос стих, он произнес:
— Что ж, вы сами подписали себе приговор. Очень жаль, что не захотели решить проблему мирным путем. Если знаете, согласно закону, народ имеет право свергнуть действующего правителя путем всеобщего голосования. Но в мероприятии не было необходимости, — большинство и так против вас. Поэтому я, как представитель этого большинства и человек, имеющий ранг первого советника, оглашаю обвинения и приговор. Все это я дал вам неделю назад для ознакомления, но, видимо, вас не убедили факты. Что ж, тогда слушайте. — Он прочистил горло. — Итак, согласно закону, вы обвиняетесь во лжи и запугивании граждан, притворившись Идеалом и заставив нас поверить в это преображение; также обвиняетесь в провокации, приведшей к войне. Глупым поведением вы спровоцировали войну между Этерной и Кайвэном, в которой погибли две с половиной тысячи наших солдат и свыше четырехсот мирных жителей. Вы обвиняетесь в умышленном убийстве мирного гражданина, — приговоренный к смерти человек был невиновным; и, наконец, вы обвиняетесь в государственной измене, — вы вызвались вести людей на войну, а это значит, что должны были сражаться до последней капли крови. Вместо этого несколько раз бросали подданных, решая свои дела. Также бежали с поля битвы после смерти Магистра Эберлана, хотя должны были остаться и биться со всеми наравне. И еще одно: вы обвиняетесь в использовании черной магии, запрещенной в Этерне. Запрещенной вашим покойным супругом, кстати. Изготовить зелье, способное создать видимость вампиризма, может только черный колдун. Так как мы не нашли такового, то пришли к выводу, что вы изготовили его сами, чтобы обмануть и запугать собственный народ. Исходя из перечисленного, совет решил приговорить вас к сожжению на костре. Приговор привести в исполнение сегодня в шесть часов вечера. До этого момента поместить вас в темницу под усиленную охрану.
Двое стражников Ксандера тут же схватили Оливию под руки. Дориан и Роуз шагнули вперед, но советник поднял руку.
— Велите им остановиться, Antistita. Если хоть кто-то вздумает напасть на любого из моих людей, или же вы решите использовать свой фокус и переместиться отсюда в какой-нибудь мир, ваш сын сразу же умрет. Не думайте, что друзья его защитят.
Лия ощутила резко нарастающий ужас. Оглянувшись на Дориана и Роуз, она взглядом приказала им ничего не предпринимать. Сама была готова пройти через любые кошмары, но Виктор не должен пострадать ни при каких обстоятельствах.
.
В темнице было жутко и сыро. Лию поместили в сектор «А», и ей пришлось прижаться к решетке, чтобы не ступать в воду. Она то и дело слышала, как мимо пробегали крысы, и каждый раз душа уходила в пятки от страха.
А ведь крысы сегодня — не самое страшное.
Вот и все. Бежать некуда. Даже если она чудом доберется до Виктора и сбежит с ним в другой мир, они там не приживутся. А если и так, то все друзья в этом мире сразу же будут убиты. Добродушный Дориан, воинственная Роуз, бесстрашная Шарлотта, веселые Элина и Саффир, консервативная Рафия... Ксандер может истребить батальон Сантино только за то, что присягнул ей на верность. Как бы ни пугал ее Лаакос, но смерти ему Лия не желала. Все-таки он спас ее от Эберлана и не тронул после.
Наконец, Армин. Как она может оставить его одного, беззащитного, в темном «бункере» среди врагов? Что станет, когда заклинание исчерпает себя, и остров сможет увидеть каждый? Рано или поздно укрытие обнаружат. Армина убьют, и это произойдет по ее вине. Он и так сильно пострадал из-за нее.