Но он даже глазом не повел. Мрачно глядя вслед уничтожающему огню, он будто пребывал мыслями в другом измерении.
— Армин! — Лия в отчаянии обхватила ладонями его лицо. — Посмотри на меня, любимый. Просто посмотри! — Взгляд мужа, наконец, обратился к ней. — Вот, хорошо, — успокаивающе заговорила Оливия. — Хорошо... Теперь прикажи огню остановиться. Ты не должен уничтожать эту страну. Это наш дом, помнишь? Ты должен прекратить это. — Черно-медные глаза Армина смотрели будто сквозь нее. — Любимый, ты убьешь людей, вампиров, детей.
— Те, кто не замышлял зла против тебя, не пострадают, — замогильным голосом ответил Армин.
— Пострадают! Им будет нечего есть, негде работать. Посмотри на меня: я жива, Виктор тоже. Мы в безопасности. Остановись, пожалуйста! Умоляю!..
В слезах и отчаянии Лия прижалась к мужу. Она сделала все, что могла.
.
Дориан и Шарлотта стояли у окна и смотрели вдаль. Малыш Виктор сидел на руках у чародея и тоже всматривался в черный дым, поднимающийся над Центральным островом.
— Что он делает? — Голос Шарлотты дрожал.
— Ничего хорошего, — мрачно ответил Дориан.
— Можешь это остановить?
— Нет. Никто, кроме самого Армина, не может.
— Но он же сожжет все до основания!
Дориан повернулся к сестре.
— Шарлотта, дорогая, здесь я бессилен. Если Армин решил уничтожить остров или всю Этерну, он это сделает.
— Смотри! — вдруг воскликнула Шарлотта и, подбежав, прижалась к стеклу.
Чародей с ребенком подошли ближе. Дым вдалеке стал прозрачнее. С каждой секундой он растворялся в воздухе. Пламени не стало видно, тучи посветлели, поредели и начали быстро рассеиваться. Дориан облегченно выдохнул.
.
Люди не сразу поняли, что огня больше нет. Не сразу это поняла и Оливия. Почувствовав, как руки Армина обняли ее, она вздрогнула и открыла глаза. Несмело подняла голову и посмотрела вдаль. Выжженная земля стала выравниваться, неподалеку послышалось журчание — вода побежала по реке. Мошкара пропала, сорняки ушли туда, откуда появились. Из-под ожившей почвы медленно поползли ярко-зеленые травинки.
.
— Оливия пожелала сохранить вам страну и жизни, — с презрением проговорил Армин, — и я выполнил ее просьбу. Но с этого дня не смейте в чем-либо на меня рассчитывать. Правьте Этерной сами, издавайте свои законы и сотрудничайте с кем пожелаете. Придумывайте военные стратегии и защищайте свои дома. Я больше пальцем о палец не ударю ради вашего блага. Сегодня я с семьей покидаю Этерну. Любой, кто посмеет выказать недовольство или отправится за нами, будет убит.
Обняв Лию крепче, Армин трансформировался, и черный сокол полетел в сторону замка.
***
Две тяжелые сумки с самыми необходимыми вещами стояли на полу. Оливия, обнимая Виктора, сидела на краю кровати. Сердце бешено колотилось. Оно еще не смирилось с фактом, что Армин давно пробудился от Черного Сна и несколько месяцев дурачил ее и остальных, притворяясь Лаакосом. Хотя не все были им обмануты. Дориан, как того и следовало ожидать, был в курсе происходившего с самого начала. Сейчас они разговаривали за дверью, обсуждая перспективы, а Лия ждала мужа в комнате, не представляя, куда он задумал их отвезти. Если еще полчаса назад у нее в голове роилась сотня вопросов, то теперь она не смогла сформулировать ни одного.
Армин вошел некоторое время спустя, взял сумки и велел Оливии следовать за ним.
— Куда мы едем? — робко спросила она.
— Туда, где нет предателей.
— Армин, успокойся. Все уже...
— Просто помолчи, ладно? Несколько минут!
Лия вздрогнула и крепче прижала к себе сына. Армин пугал ее с первой минуты, как только раскрыл себя. И вот теперь зол непосредственно на нее. Но что она сделала? Не позволила ему закончить начатое? Но тогда бы погибла целая страна! У выхода из комнаты Дориан задержал Оливию.
— Не серди его, — шепотом посоветовал он. — Армин не в себе. Произошло много событий, и это вывело его из равновесия.
Лия кивнула.