— Но... постой, что-то не так. — Она опустила голову, затем снова подняла ее и беспомощно посмотрела на мужа. — Не понимаю... Кто же тогда... А, может...
Армин непонимающе тряхнул головой, вместе с этим ощущая, что нечто в нем изменилось.
.
Теоретически это он. Та же внешность, та же одежда. Но фактически перед Оливией стоял незнакомый мужчина.
— Она чудесна, — произнес он, глядя на Карину. — Очень похожа на меня.
Лия крепче прижала к себе дочь и медленно отступила.
— Кто вы? — с трудом выдавила она.
— С ума сошла? — Он посмотрел на нее исподлобья. — Не узнаешь?
— Вы не Армин.
— С каких пор мы на «вы»? — Он шагнул ближе. Оливию напугали его глаза. Они были черными, как уголь, и бездонными.
— Не подходите ко мне!
Один миг — и он оказался прямо перед ней.
— Если не хочешь напугать дочь, перестань вести себя, как идиотка.
Карина заплакала на руках у матери, и Оливия тут же оттолкнула незнакомца с лицом мужа.
— Это вы ее пугаете! Не плачь, милая. Дядя сейчас уйдет.
— Папа никуда не уйдет, — процедил мужчина, выделив первое слово. — И если мама не наберется ума, то придется поговорить с ней по-другому.
Из-за деревьев на пустынный пляж вышел молодой мужчина.
— Кто здесь кричал?
Две пары глаз вонзились в него: женские — умоляюще, мужские — угрожающе. Не пришлось задавать много вопросов, чтобы понять, что женщина крайне напугана, и стоящий рядом мужчина — причина этому.
— Оставь ее в покое! — Незнакомец смело направился к паре.
Оливия в ужасе уставилась на него.
— Все хорошо, — пролепетала она. — Уходите.
— Нет. Я же вижу, что он угрожает вам. Эй, ты! Если не отстанешь, я с тобой разберусь.
Мужчина с лицом мужа вопросительно посмотрел на Лию.
— Я его не знаю, — пробормотала она.
Тем временем незнакомец схватил его за рукав и развернул к себе.
— Я непонятно выразился?
— Напротив. — Заключив шею несчастного в стальную хватку, демон оторвал его от земли. — Тебя мама не учила не встревать в чужие разговоры?
До Лии донесся запах паленой кожи. Она вскрикнула и отвернулась, прижав к себе Карину. Тем временем, превратив незнакомца в пепел, лже-Армин повернулся к Оливии.
— Если не хочешь, чтобы за ним последовал кто-то еще, лучше не возмущайся и слушай меня внимательно. Сейчас мы спокойно уйдем отсюда и немного прогуляемся. Попробуешь выкинуть фокус, и кто-нибудь снова умрет.
Дрожа от страха, Лия кивнула, и они покинули маленький пляж. У девушки не хватило смелости оглянуться на останки, дымящиеся в высокой траве.
.
— Попробуй снова! — Оливию пробила истерика. — Ну же!
Армин приложил все усилия, но воздух даже не дрогнул. Портал не появился.
— Не могу. — Он обессиленно сел на землю. — Что-то случилось, когда я перемещался.
— Он выглядит, как ты! — Лия села рядом и заломила пальцы.
— Знаю. — Взгляд Армина стал печальным. — Прости.
— За что?
— Когда портал выбросил меня назад, я почувствовал, как что-то во мне изменилось. Минуту назад понял, что именно.
— Не пугай меня. Говори!
Армин вздохнул и трагичным голосом произнес:
— Я больше не чувствую своей силы. Ее нет. — Он отрешенно вытянул вперед ладонь и пошевелил пальцами. Оливия догадалась, что, останься все в норме, на ладони заплясало бы пламя.
— Что? Но как...
— Дослушай. Адская сущность, которая отвечала за мои способности, всегда находилась под контролем, но никогда меня не покидала. Она — часть меня. А теперь ее нет. Она исчезла. Понимаешь?
Оливия отшатнулась.
— Нет...
— К сожалению, это правда. Что-то случилось в портале, и Темное Эго освободилось и отделилось от меня. Оно проникло в твой мир, а я остался в этом. Там, с тобой, я. Моя темная сторона. И она очень опасна.
Оливия ничего не смогла ответить. Стоило обрадоваться тому, что Темное Эго Армина никогда не освобождалось, как это случилось. Но вместе с шоком она вдруг почувствовала искру странного облегчения. Тот, кто шел с ней рядом в родном мире — Армин. Почему-то Оливия поверила, что он не причинит ей зла.