С несвойственной адскому демону осторожностью Армин держал Карину и, как ни странно, улыбался ей. На каких-то несколько секунд он превратился в Армина, к которому Оливия привыкла, и на сердце у нее немного отлегло. Они продолжили путь и вышли на полузаброшенный пляж. Лия поставила пустую коляску около большого валуна, на который сел Армин, и остановилась.
— Что теперь? — враждебно спросила она.
— Расслабься. — Он вгляделся в водную гладь озера. — Мы немного отдохнем и отправимся домой.
— Домой?! — опешила она.
— Ну, ты же не оставишь мужа ночевать на улице, — невинно улыбнулся он. — Да и мне давно пора познакомиться с тещей.
— Даже не думай!
— Не зли меня, Оливия. Лучше прислушайся к словам моей доброй стороны. Он знает, что говорит. Мы посидим и пойдем домой. Вопрос закрыт.
В этот момент Лия поняла, что он слушает каждую ее мысль. Стало еще страшнее.
.
— Я не знаю, что делать! — Оливия почти плакала. — Я не могу привести его в квартиру и подвергнуть риску еще и маму.
— Тебе придется это сделать, — мрачно ответил Армин. — Он не причинит ей вреда.
— Уверен? — воскликнула она. — Прости, но я ему ни капли не верю!
— Знаю. Но пока он спокоен, и лучше ему таковым оставаться.
— Даже не представляю, как мама отреагирует на этот визит!
— Если не пригласишь его в квартиру, он может жестоко отомстить. — Армин взял ее лицо в ладони. — Любимая, поверь, я больше всего на свете хочу, чтобы он исчез, но ничего не могу сделать. Пожалуйста, потерпи немного.
— Только потому, что он — часть тебя. — Она положила голову мужу на плечо. — Как бы я ни боялась его, но... — Она замолчала.
Армин улыбнулся.
— Не бойся произнести это вслух. Ты его любишь. Потому, что любишь меня, а мы фактически одно целое. Я даже рад этому, как бы глупо ни звучало. Рад узнать, что любим тобой весь, даже со злой сущностью.
— Сумасшедший, — прошептала Лия. — Как и я... Но разумом я все равно боюсь его и ненавижу!
— Понимаю. — Армин поцеловал ее в макушку. — И это нормально.
— Это ненормально. Разве можно любить и ненавидеть одновременно?
— Можно, — улыбнулся муж. — Зло презирают все. Но так как темный Армин — это я, ты не можешь испытывать к нему только ненависть.
— Все же хорошо, что это не твой двойник, — вздохнула Лия.
.
Темнело. Чем ближе Оливия подходила к коттеджному поселку, тем страшнее становилось на душе. Что она скажет маме? Как объяснит то, что ее муж прибыл из параллельного мира и теперь поживет у них? А если она не захочет его впустить? Что тогда делать?
Оливия и Армин прошли мимо поста охраны поселка и свернули направо. Миновав детскую площадку, они повернули налево и пошли по дорожке, по обеим сторонам от которой стояли однотипные двухэтажные коттеджи с красными крышами. Лия остановилась у подъезда, сложила коляску и взяла дочь на руки.
— Я сейчас. Только поговорю с мамой.
— Не вздумай меня дурачить, — пригрозил Армин.
— Я не самоубийца. — И Лия скрылась в подъезде.
Лариса Ивановна смотрела телевизор. Показывали какой-то русский сериал — из тех, что забываются сразу после конечных титров последней серии. Когда Лия вошла, мама с улыбкой взглянула на нее.
— Как погуляли? Я уже собралась выглядывать. Что-то вы сегодня задержались.
— Возникло некоторое обстоятельство. — Лия передала Карину матери. — Мам, нам нужно поговорить.
Женщина насторожилась.
— Что такое?
— Дело в том... — Лия замялась. — Ну, в общем, я встретилась с Армином.
— С Армином? — удивилась Лариса Ивановна.
— Да. Он здесь, в этом мире. И хочет пожить у нас некоторое время. Несколько дней.
— Так что же ты его не пригласила? Где он?
Лия задрожала. Она ждала, что мама возмутится, но той, как выяснилось, не терпелось познакомиться с зятем. И похоже, она совсем не против дать ему крышу над головой.
— Ждет на улице, — ответила Оливия. — Сейчас позову.
Спустившись на первый этаж по узкой лестнице, Лия вышла в открытую дверь, сложила руки на груди и молча уставилась на Армина. Он вздернул левую бровь.