«Почему они до сих пор меня не выследили? — продолжился поток вопросов. — Они могли бы шантажировать тебя».
«Могли бы, — согласился Армин. — Только ты для них недоступна».
«Почему? — Ответа не последовало. — Прости, я тебя ужасно достала своими расспросами...»
«Не в этом дело».
«Тогда в чем?»
«Я расскажу, но позже».
«Армин!..»
«Это долгая история. Ты все узнаешь, когда мы отсюда выберемся».
«Ладно. Только, пожалуйста, не лги».
«Я никогда тебе не лгал. Разве что скрывал некоторые вещи ради твоего же блага».
«Больше не скрывай, прошу. Я все хочу знать».
«Хорошо».
И они замолчали, прислушиваясь к тому, что происходит над водой.
.
Два крылатых демона кружили над прозрачной гладью, всматриваясь в глубину. Каждый был готов поклясться, что видел черного сокола, нырнувшего в озеро. Но прошло уже пятнадцать минут, а птица так и не показалась из воды.
— Сбежал! — яростно прорычал один из демонов. — Водоем огромен. Он мог вынырнуть где угодно.
— Что будем делать? — спросил второй.
— Искать. Нужно позвать на подмогу тех, для кого вода — не препятствие.
— Думаешь, он будет вечно сидеть в этой луже?
— Идиот! — Демон ударил его по голове перепончатым крылом. — Чтобы поймать его, нам нужны все силы. Если мы заимеем их в воздухе, на земле, под водой и в огне, он будет нашим.
Порешив на этом, демоны улетели за подкреплением.
«Спасибо, что любезно рассказали мне о своих планах», — усмехнулся Армин и, как только адские твари удалились, сокол вынырнул из озера и полетел в сторону коттеджного поселка.
.
Приняв душ и одевшись, Лия сходила за дочерью и, вернувшись, уложила ее спать в кроватку, которую Армин перенес в их временную общую комнату, и подошла к мужу. Он сидел на сложенном диване, глубоко задумавшись.
— У тебя преимущество. — Оливия села рядом и прильнула к нему. — Ты знаешь их планы.
Армин обнял ее одной рукой и притянул к себе. Его лицо оставалось хмурым.
— Да, но это мало помогает. Они сильны, а скоро станут еще сильнее.
Оливия взяла его руку в свою и поднесла к губам.
— Ты тоже. Не забывай. — Она поцеловала тыльную сторону его ладони. — Насколько я знаю, раньше ты не обладал черно-красным огнем.
— Ты права. — Он вздохнул. — Моя сила увеличилась после пробуждения от Черного Сна. Но это меня мало утешает. Их больше.
— Я на твоей стороне.
— Спасибо. Но, честно говоря, я не заслуживаю твоей преданности. Моя светлая половина заслуживает, но не я.
— Ты — его вторая половина. — Лия поцеловала его запястье. — Вы одно целое и не можете друг без друга. Я полюбила тебя, зная, какой ты. Думаешь, наивно верила, что ты всегда будешь добрым и хорошим? Я изначально предполагала, что когда-нибудь тобой может овладеть Темное Эго. Я даже хотела написать об этом в книге.
— Но ты никогда не предполагала, что Темное Эго может материализоваться, ведь так? — невесело улыбнулся Армин.
Лия смутилась.
— Вообще-то, да. Но, по-моему, я начинаю к тебе привыкать.
— И совсем не обижена на меня за то, что произошло в горах?
— Была обижена. Но сейчас это прошло.
— Я не могу сдерживать ярость, когда она приходит. — Армин мрачно посмотрел в угол комнаты. — Я и есть ярость. Темная сторона Идеала, его гнев, разрушительная сила, демоническая сущность. Пока я был под его контролем, то мог удерживать злость в те или иные моменты, а сейчас... я не хотел толкать тебя и привязывать. Просто не смог справиться со своей сущностью.
Лия перебралась к нему на колени и, обняв, поцеловала в щеку.
— Смог. Ты ведь вернулся. Пересилил гнев. Светлый Армин был прав: мы с Кариной тебе небезразличны. Пусть ты зол и опасен, но нам вреда не причинишь.