— Не будь в этом так уверена. Я демон.
— А я — человек. Многие из нас лицемерны, алчны, жестоки и непостоянны. Многие идут по головам, чтобы достичь своего; предают друзей, родных и близких; избавляются от собственных детей. Люди — вовсе не святая раса, но это не значит, что мы одинаковые. Я знаю многих, кто пытается улучшить этот мир, бережет семью, заботится о детях и животных, старается помогать другим. Я не настолько добра, но, тем не менее, умею ценить то, что мне дано, и умею искренне любить. Я люблю тебя, Армин, и знаю, что, пусть ты демон, но не такой, как большинство. У тебя есть душа, и она светлая. Не ставь на себя клеймо. Ты лучше многих людей, не говоря о демонах.
Армин крепко обнял ее и поцеловал.
— Ты удивительный человек, Оливия, — прошептал он ей на ухо. — Сумела полюбить монстра.
— Ты не монстр, — с улыбкой ответила Лия. — Может, был им раньше, но сейчас изменился. Вспомни сказку «Красавица и чудовище». Белль полюбила чудище, которое было страшным только снаружи. Она смогла проникнуть в глубины его души и увидела его истинную сущность. То же самое сделала я. Для тех, кто тебя не знает, ты жестокий демон, но для меня — любимый мужчина, который сделал мою черно-белую жизнь разноцветной.
— Я и надеяться не смел, что когда-нибудь встречу свою Белль, — улыбнулся Армин. — Просто не верил, что меня кто-то сможет полюбить.
Лия крепче обняла его и снова поцеловала.
— Не понимаю, как тебя можно не любить. Но очень рада, что твоей Белль стала именно я.
Некоторое время они просидели, наслаждаясь близостью и наблюдая за спящим в кроватке плодом истинной любви.
.
— Ты обещал рассказать, почему демоны не могут меня найти, — напомнила Лия, поправляя одеяльце на дочке.
— Уверена, что хочешь это узнать? — Армин помрачнел.
— Конечно.
— Ну, хорошо.
Лия подошла, села рядом и прильнула к мужу.
— Слушаю.
— В замке, в ящике стола в моем кабинете находится деревянная шкатулка, — начал Армин. — Открой ее.
— Ты в Параллели сейчас спишь. Разбудить?
— В этом нет нужды. Просто зайди в кабинет и найди шкатулку.
— Ты же никогда не разрешал мне копаться у себя в столе.
— А теперь разрешаю. Иди.
Лия в замке вышла из комнаты, прошла к кабинету мужа, отперла его ключом и вошла внутрь. Нашла ключик от ящика стола, открыла его и достала аккуратную резную шкатулку из дерева. Подняв крышку, увидела внутри только маленькую детскую заколочку розового цвета.
— У меня в детстве была такая же! — воскликнула Оливия. — Я ее очень любила.
— У тебя была не такая же, а эта, — негромко сказал Армин.
— Что?! — опешила Лия. — Но как она оказалась в твоей шкатулке?
Армин вздохнул и заговорил:
— Это произошло в 1996-м. Я устал от однообразия и отправился в мир наугад, чтобы набраться новых впечатлений. Но не знал, что тот мир не защищен от высших сил Тьмы. Дражайший папочка не преминул тут же послать за мной Адских Питомцев — огромных псов, которые чуть не убили меня. Их было четверо. С двумя я справился, но они изрядно потрепали меня, и двое оставшихся покончили бы со мной, не произойди чудо.
— Какое?
— Меня спасла пятилетняя девочка. — Он задумчиво улыбнулся. — Она появилась там и ударила одного из Питомцев палкой. Он отвлекся. Я воспользовался этим и покончил с обоими. Малышка сильно испугалась, но быстро успокоилась, и мы познакомились. Она сказала, что испугалась за меня и решила помочь. Она была очень смелой. А еще оказалась Duo Corpora, и тогда случился ее первый выход в Параллель. Я принял решение заблокировать на время ее способность к перемещениям, так как знал, что Параллель из себя представляет, и что в ней обитают существа страшнее Адских Питомцев. Ребенку нельзя на такое смотреть. Но я знал, что когда-нибудь она вернется, и поклялся, что найду ее и стану ее Проводником. Я стер малышке воспоминания о случившемся, а также наложил на нее неиссякаемое заклятие, скрывающее ее от сил Тьмы. Только если она по собственному желанию придет к ним, они ее увидят. Или же окажутся сильнее меня. Перед тем, как я избавил ее от воспоминаний и отправил домой, девочка подарила мне на память заколку. Я хранил ее девятнадцать лет.
По щекам Оливии потекли слезы. Когда голос Армина стих, она не смогла произнести ни слова. Вот почему она всегда чувствовала странную тягу к чему-то неизвестному, которая пропала, едва она оказалась в Параллели. И теперь появилось объяснение образу в голове, который преследовал ее почти два десятка лет. Образу, в который она была влюблена и, увидев Армина, поняла, кому он принадлежал.