— Вы не могли бы потише? — обратилась она к девушкам, мысленно отметив, что они не местные. Те одеваются и ведут себя в разы скромнее. — Ребенок спит. — Краем глаза с удовольствием заметила раздраженный взгляд мужа, брошенный в сторону девиц.
Блондинка посмотрела на Лию, как показалось, с презрением.
— Ну, о’кей, — ответила она, то и дело поглядывая на Армина. — Извините.
Девушки быстро спустились с лестницы и прошли несколько шагов. Следящая за ними Оливия увидела, как блондинка, оглядываясь, что-то шепнула подругам. Она не расслышала слов. Но Армин расслышал хорошо:
— Мужик реально тупой. Такой красавчик, а живет с жирной уродиной. Еще и дитё родили. Ужас!
Одна из них захихикала, а та, что со смартфоном, укоризненно ответила:
— Тебя это волнует? Подбери слюни. Она, наверное, хорошая девушка, раз он ее выбрал. Нормальным мужчинам не нужны такие, как ты.
— Ой, заткнись, праведница! — насмешливо ответила блондинка. — Лучше снимай дальше.
— Да пошла ты! — Девушка сунула ей в руки телефон и развернулась, чтобы уйти.
— Эй! Ты куда?
Внезапно воздух потяжелел, и блондинка с поддержавшей ее подругой в ужасе замерли, уставившись друг на друга. Лицо блондинки покрылось уродливыми темными пятнами, темноволосой подруги — бородавками. У обеих стремительно начали выпадать зубы и волосы, а блондинка вдруг стала толстеть на глазах до тех пор, пока не достигла таких размеров, что одежда на ней разорвалась в клочья. Вторая же, наоборот, неестественно похудела, и красивые вещи повисли на теле, как на вешалке. Вместе с этим кожу обеих избороздили глубокие морщины. Третья девушка, онемев, упала на землю и во все глаза уставилась на преобразившихся подруг. Вдруг услышала, как за спиной захлопала крыльями большая птица. Резко обернулась.
Пара с ребенком исчезла.
.
— Твоих рук дело? Больше некому! — Оливия встала перед мужем, прижав к груди расплакавшуюся дочь. Они находились на пустынном пляже недалеко от дома.
— Они оскорбили тебя, — невозмутимо ответил Армин. — Мне надо было пропустить это мимо ушей?
— Я поняла, что они нас обсуждали, но то, что ты сделал... Армин, так нельзя! Ты должен вернуть им прежний облик. И вообще, откуда у тебя такие способности?
— Это может любой демон. — В его глазах сверкнул гнев. — Я ничего им не должен. Каждый получает по заслугам. Девицы тоже получили. Я ведь не тронул третью. Она над тобой не смеялась.
— Армин!..
— Разговор окончен, Лия. Хочешь ты этого или нет, но каждый, кто оскорбит мою семью или будет ей угрожать, заплатит за это. И мне плевать, человек то или демон, мужчина или женщина. Щадить нужно детей, а взрослые должны отвечать за свои слова и поступки. Я люблю твою доброту, но порой она доходит до идиотизма. Нельзя жалеть всех подряд. — После недолгой паузы добавил: — И прекрати думать о своей внешности. Я люблю тебя именно такую. Если решила, что сможешь возбудить меня плоским животом и плоской грудью, то очень ошибаешься. С этого дня я ничего не хочу слышать ни о твоей фигуре, ни о твоей безумной жалости. Мы решили эти вопросы?
Оливии ничего не осталось, кроме как кивнуть в ответ. С одной стороны, она была счастлива, что муж полюбил ее именно такой, но с другой — из головы не выходили несчастные дурочки, которым теперь до самой смерти придется носить на костях уродливые тела.
***
Члены правительства собрались в просторном кабинете для совещаний и начали взволнованно переговариваться. Возвращение Армина не сулило ничего хорошего. Особенно после того, как кучка безмозглых оппозиционеров устроила ему «роскошный прием» на берегу. Кто-то их предупредил, и когда об этом станет известно, смельчака ждет жестокая казнь.
Ровно в назначенный час двери открылись, и вошел Армин. На нем, как всегда, были черная рубашка и черные брюки, а в глазах застыл холод. Никто даже предположить не мог об изменениях, произошедших с ним. Все, словно по команде, встали с мест и, будто школьники, хором поздоровались. Удостоив их едва заметным кивком, Армин сел на свое место и разрешил сесть им. Среди привычных лиц тут же увидел незнакомое. Совсем молодой парень занимал стул, когда-то принадлежавший Ксандеру Рейми.