— Неужели тебе не мила дочь? — удивился Никиас.
— Мила. — Диана покачала головой. — Но она почти не похожа на меня, и это расстраивает. Не представляешь, скольких усилий мне стоило внушить ей покорность!
— Она боится тебя ослушаться. — Никиас провел рукой вверх по ее бедру. — Зря волнуешься. Тем более, скоро твои подчиненные будут на месте и, в случае чего, направят ее.
— Надежды только на них, — вздохнула Диана.
Никиас хитро улыбнулся.
— Думаешь, у них хватит духу играть в такие игры с Армином?
Диана посмотрела на него, как на глупого.
— Их дело — выманить его. А уж убийцы подоспеют вовремя.
Разговор прервался. Поставив бокал на тумбу, Диана притянула к себе Никиаса и припала ртом к его аккуратным, немного пухлым губам.
***
Вот и прекратилось необоснованное молчание. Анна и Руслан встретились опять, и, хоть повод оказался не радостным, но девушка была готова даже к ссоре, только бы увидеть его еще раз.
— Когда вы познакомились? — начал Руслан без приветствия. Его глаза метали молнии, и Ане это не понравилось.
— Привет, — выдавила она. — Что случилось? Объяснишь?
Невооруженным глазом видно, что парень едва сдерживал себя. Что-то в этой Виолете разозлило его до основания. Может, она его бывшая? Тогда реакция более-менее понятна. Вчера он так и не ответил на вопрос, перенеся разговор на сегодня. И вот теперь Аня стоит перед ним и ждет объяснений.
— Она твоя подруга? — Глаза Руслана просверлили ее насквозь.
— Ты что так завелся? — Аня не решилась подойти ближе. — Она всего лишь моя одноклассница.
— Да ты что? — Парень скорчил недоверчивую физиономию. — С каких пор?
— Послушай, Руслан...
— Нет, это ты послушай! — Схватив за руку, он оттащил Аню к стене близстоящего дома — подальше от любопытных глаз и ушей. — Что бы тебе ни наговорила эта тварь, она врет. Она сказала, откуда родом?
— Из Болгарии. — Анна высвободила руку и отступила на шаг. — Да что с тобой такое? Ее отец здесь работает.
— Вот это но-о-о-вость! — нервно рассмеялся Руслан, но резко посерьезнел. — Нет у нее здесь никакого отца! Его убили, когда... — Поняв, что сказал лишнее, Руслан стиснул зубы. Но как еще объяснить претензии, не раскрыв главного?
— Убили?! — Аня вытаращила глаза.
— Да. Долгая история. — Парень почесал бровь.
— А ты откуда знаешь?
Он посмотрел на нее.
— Я знаю их семейку. Мать — фанатичная самовлюбленная стерва; дочь — ее безропотная овечка. Она станет делать все, что та прикажет.
— А я-то тут при чем? — воскликнула Аня. — Что бы у них ни творилось, я не имею к этому отношения.
— Еще как имеешь! — выпалил Руслан. — С твоей помощью они хотят найти меня! А потом... короче, свидетелей Диана не оставляет.
— Диана?
— Мать Виолеты.
Аня отвернулась и села на корточки. Вот так дела! Во что же она ввязалась, познакомившись с Русланом и Виолетой? Один что-то «темнит», у другой мать чокнутая... И, судя по всему, эта Диана что-то, да может, раз Руслан так напуган. А он напуган, — это видно издалека. Старается скрыть чувства, но у него не выходит.
Встав, Аня повернулась к парню и задала прямой вопрос:
— Что здесь происходит, Руслан? Во что вы с Виолетой меня втянули?
.
Никак не получалось заставить себя выйти на улицу. Внутри Виолеты боролись две стороны, и ни одна не могла одержать победу. Темная половина приказывала выполнить требование матери, а светлая отчаянно протестовала.
— Ну, кто мне этот Армин? — Виолета принялась рассуждать вслух. — Я почти ничего о нем не знаю, как и о гибриде. Мне наплевать, живы они или нет. — Тут же текущую сменила другая мысль: — Они навредили маме. Особенно демон. Как я могу закрыть на это глаза?
Но если Диана сломя голову бросается в кипящую лаву, то Виолета предпочитает сначала думать, а потом действовать. Взвесить «за» и «против». Здравый смысл тоном строгого учителя твердил, что верх глупости — связываться с Идеалом. Тот может стереть ее и прихвостней Дианы в порошок, при этом попивая кофе или читая газету.