— Аня, — голос в трубке прозвучал встревоженно, — сегодня в школу не ходи. Ты меня поняла?
Девушка посмотрела на часы. Стрелки показывали сорок пять минут восьмого. Час назад на работу уехал папа, а мама только что проснулась.
— Почему? — удивилась Аня.
— Недалеко от нашего дома ночью убили молодую девушку. Скорее всего, у нас в районе появился маньяк. Сегодня сиди дома и маме скажи, чтобы никуда не выходила.
Аня почувствовала, как страх медленно разливается по телу. Любые слова о маньяках пугали ее до самых пят.
— Ты меня слышишь? — прозвучал в трубке срывающийся от волнения голос отца.
— Да, пап... — пробормотала Аня. — Хорошо, я не пойду.
— И маму предупреди, чтобы сидела дома!
В трубке пошли короткие гудки.
Некоторое время Анна простояла в ступоре, не выпуская из рук кофту, которую хотела надеть, и телефон.
— Что случилось? — спросила мама, еще лежа на кровати. — Папа звонил?
— Да... — Аня подошла к креслу и села. — Сегодня я в школу не пойду.
Через минуту телевизор замигал каналами, — это мама начала щелкать кнопками на пульте в поисках новостей.
— Почему нигде об этом не говорят? — раздраженно произнесла она.
Аня снова бросила взгляд на часы.
— Подождем до восьми.
Женщина кивнула и остановилась на одном из национальных каналов. С экрана улыбалась молодая певица, исполняющая народный хит в традиционном костюме у реки. Никакого намека на ужасы и криминал. Но мать с дочерью с замиранием сердца ждали, когда девушка допоет. После нее, вероятно, споет кто-то еще, а потом появится заставка новостей, и диктор расскажет о чудовищном преступлении.
.
В этот раз на лице Никиаса нет улыбки. И одет он прилично, с иголочки. Вернувшись с прогулки, Диана не ожидала застать его в таком виде.
— Ты почему не в постели, милый? — спросила она. — И где мой обещанный кофе?
— Ты где была? — Тон любовника озадачил Диану. Прежде он никогда с ней так не разговаривал.
— Что это значит? — удивилась женщина. — Почему ты так себя ведешь?
— У меня плохие новости. — Никиас нервно сжал пальцами бокал виски.
Диана нахмурилась.
— Что произошло?
Мужчина указал ей на кровать, и она на удивление послушно села на край.
— Никиас, не томи!
— Виолета не справилась, — опустив голову, произнес вампир.
На лице Дианы появилось удивление.
— Что значит — не справилась? Эта дура подружилась с девчонкой?
— Нет, все намного хуже.
— Что случилось? — Диана вскочила. — Говори, иначе я...
— Ее убили. Сто к одному — гибрид.
На какое-то мгновение Диана застыла в оцепенении. Ее поднятая рука так и осталась висеть в воздухе.
— Что... ты сказал?
— Полчаса назад позвонил Алексей. Тело твоей дочери нашли около дома этой Анны. Ее живот вспорот. Местная милиция думает, что в городе появился маньяк, но раны оставил не человек. И не животное. Ее убил ни кто иной, как вервольф.
С лица Дианы сошли все краски. Она медленно опустилась на кровать и закрыла лицо руками.
— Я могу передать Алексею, чтобы он привез тело, — сказал Никиас. — Сейчас там полно милиции, но потом...
— Нет! — Диана подняла руку. — Не надо. Пусть не ввязывается. Сейчас опасно похищать тело. Еще опаснее опознание. Нам не нужны проблемы.
— То есть... если я правильно понял, ты не желаешь забирать дочь?
Диана вздернула голову.
— Не желаю? Да я хочу этого больше всего на свете! Но если Алексей и его люди засветятся, к ним возникнет много вопросов. У меня сердце разрывается, но я оставлю Виолету там. Никто не должен знать, кто она такая.
— Ты жестокая, Диана.
— Я предусмотрительная. — Женщина смахнула слезы с лица. — Сейчас же отправлюсь к Альфе и организую охоту на гибрида. Виолете уже не помочь, но мальчишку мы поймаем, и тогда я выпущу ему кишки. Медленно.
— Так что передать Алексею? — спросил Никиас.
— Передай, чтобы держался подальше от всего этого, — велела Диана. — И пусть установит слежку за парнем. Как только наступит подходящий момент, он должен схватить его и доставить сюда.