Виолета опустила голову. Она много раз видела в фильмах, как такими словами плохие люди пытаются склонить на свою сторону хороших, но это не тот случай. Диана просто проигнорировала смерть дочери; неизвестно, плакала ли она хотя бы. И Армин — если бы хотел, то давно убил бы Виолету. Но вместо этого сидит и разговаривает с ней. Неужели он, действительно, хочет дать ей второй шанс?
— Именно, — произнес демон, прочитав ее мысли. — Ты можешь жить дальше, как нормальный человек. То есть, оборотень, прости. Можешь создать семью, произвести потомство. Или предпочитаешь вечно сидеть под материнским каблуком? Диана стремится к власти и мести. Для тебя в ее сердце места нет. Не думай, что я пытаюсь убедить тебя в своей правоте. В другой ситуации я бы просто внушил тебе действовать так, как мне нужно. Но я хочу, чтобы твоя голова осталась ясна; хочу, чтобы ты сама сделала выбор. Я не враг тебе, Виолета.
Глаза девушки вдруг наполнились слезами. Она до смерти боялась демона, но в то же время чувствовала, что он здесь не затем, чтобы мучить ее и убить.
— Мама с детства внушала мне, что вампиры — наши враги. — Слова сами полились из уст Виолеты. — Она не объясняла причин, просто ставила перед фактом: оборотни — жертвы, вампиры — палачи. Мне кажется, все началось тогда, когда один из вампиров обратил моего папу.
— Мне очень жаль, что это случилось, — искренне сказал Армин. — Но тот вампир — отступник, как и его сторонники. Я не могу нести ответственность за действия каждого представителя своего вида. Однако мы не в каменном веке, и любой вопрос можно решить цивилизованным путем. Если бы Диана обратилась ко мне с жалобой, я бы нашел и наказал вампира, а ей выплатил бы щедрую компенсацию. Но она предпочла воевать. Что я должен делать? Подставить свою голову и головы близких под топор?
— Мама сказала однажды, что зла на вас еще потому, что вы ее бросили. Это правда?
Армин приподнял левую бровь.
— Вот как?
— Вы обещали жениться на маме, а потом просто ушли, сказав, что она вам надоела, — сказала Виолета.
Армин усмехнулся и покачал головой.
— Диана, Диана... Настоящая сказочница. — Он посмотрел на Виолету. — Если тебе интересно, спал ли я с ней, отвечу: возможно. Я не помню всех, с кем ложился в постель. Но хорошо помню, что ничего им не обещал. Ни одной женщине я не признавался в любви; ни на одной не хотел жениться. До тех пор, пока не встретил Оливию.
— Вы связаны с ней, — сказала Виолета, не поднимая глаз.
— Да. Человек способен любить несколько раз, но вампир — единожды. Как нормальный мужчина, я в прошлом проводил время с женщинами, но замуж никого не звал. Диана, возможно, была влюблена в меня, а я отверг ее чувства. Я себя не оправдываю, но она знала, с кем связывается, и знала, что наши отношения были далеки от серьезных.
— Значит, она мне лгала?
— Если утверждала именно это, то несомненно.
Виолета кивнула и опустила голову.
— Поверить не могу, что мама лгала мне столько лет...
— Сомневаюсь, что только в этом. — Армин снова закурил. — Что она говорила о смерти твоего отца?
Виолета пожала плечами.
— Сказала, что его убил вампир. Она любила его, а ваш подданный разрушил их счастье.
— А Диана сказала, что вышла за него потому, что забеременела? Она хотела избавиться от тебя, но оборотни, включая твоего отца, узнали, и запретили ей это делать. Пришлось выйти замуж, как положено по закону.
Виолета хмуро посмотрела на него.
— Если вы не помните, как спали с ней, откуда вам столько про нее известно?
— Когда я узнал, что замышляет Диана, — спокойно ответил Армин, — то навел справки.
Девушка отвернулась.
— Вы лжете насчет отца. Мама его любила.
— У меня нет причин тебя обманывать.
— Но...
— В это трудно поверить, но я говорю правду.
— Зачем? — спросила Виолета, резко повернувшись. — Зачем вы мне это рассказываете?
— Чтобы открыть тебе глаза на ту, с кем ты прожила шестнадцать лет. Я не настраиваю тебя против матери, — я просто хочу, чтобы ты знала правду, и сама выбрала, чью сторону принять.