И вот теперь мистическая связь возникла между Аней и Русланом. Точнее сказать, она появилась еще в самом начале их переписки, но теперь Анна ощущала ее особенно сильно. И все, чего ей хотелось — чтобы любимый скорее вернулся.
.
Лодка пришвартовалась у берега довольно большого острова. Здесь повсюду стояли одинаковые палатки, образующие большой лагерь. Между ними сновали люди в одежде, похожей на ту, что на Розанне. Как только она и Руслан сошли с лодки, к ним подбежал молодой мужчина и отсалютовал.
— Командир Холден! — громко поприветствовал он. — Хорошие новости. Мы отстояли северный фронт. Враг отступил.
— Отлично, — сказала Розанна. — Укрепите позиции на фронте. Это отступление временное. Скоро противник нападет снова, и мы должны быть готовы к бою.
— Будет сделано! Еще распоряжения?
— Больше нет. Меня не будет до утра, так что справляйтесь сами.
— Да, командир! — И мужчина убежал передавать приказ остальным.
— Так вы — солдат? — удивленно поинтересовался Руслан.
— Не просто солдат, — с ноткой горделивости и легкой обиды ответила Розанна. — Я командую батальоном. Хватит болтать, ступай за мной.
Руслан повиновался.
То, что на этом острове идет война, парень понял сразу. Подчиненные его спутницы с кем-то сражались, и сейчас наступило временное затишье. Руслану захотелось узнать больше, но он промолчал, не желая злить суровую женщину.
Розанна привела парня к небольшому трехэтажному дому. Каждый этаж в нем принадлежал одной семье. Сама женщина жила на третьем. Войдя в подъезд и поднявшись по узкой лестнице, Розанна и Руслан оказались перед дверью с коричневой обивкой. Достав из потайного кармана ключ, Розанна отперла дверь и впустила Руслана в квартиру, которая оказалась не слишком большой, но уютной и просторной.
— Входи, — сказала она. — Сейчас налью нам чай и отвечу на некоторые вопросы.
Сердце Руслана затрепетало, как у ребенка при виде долгожданной игрушки, наконец, купленной родителями. Он разулся у порога, прошел в кухню, вымыл руки и отправился в гостиную. Сев в мягкое удобное кресло, стал ждать хозяйку.
Через пять минут Розанна вернулась с двумя бокалами горячего черного чая и вазой с печеньем и конфетами. Все это она ловко удерживала в руках. Поставив бокалы и вазу на журнальный столик, Розанна села в кресло напротив и откинулась на спинку.
— Для начала, — заговорила она, — зови меня Роуз. Ненавижу это глупое «Розанна».
Парень молча кивнул и стал ждать продолжения.
— Ты мне так и не представился.
Руслан поперхнулся чаем и густо покраснел.
— Извините... — пробормотал он, облизав губы обожженным языком. — Меня зовут Руслан Шарафутдинов. Я — гибрид оборотня и вервольфа.
Теперь настала очередь Роуз поперхнуться чаем. Женщина напряглась и поставила бокал на столик.
— Прости, что?
Руслан повторил последнюю фразу, но уже с опаской.
— И Antistes велел мне притащить тебя домой?! — Розанна встала. — Послушай, ты...
— Нет, успокойтесь! — Руслан тоже встал и замахал руками. — Я не причиню вам вреда.
— Не причинишь, потому что я сама тебе...
— Успокойтесь! — повторил Руслан. — Я из другого мира. Армин привел меня сюда, чтобы спасти от оборотня, который хочет использовать меня в злых целях. Я контролирую себя и не опасен для вас или ваших друзей.
Не сводя с него пристального взгляда, Роуз вернулась в кресло и жестом велела ему сделать то же самое. Руслан подчинился.
— Значит, он спрятал тебя здесь? — Женщина сложила руки на груди.
— Да, — ответил Руслан. — Долгое время я не знал, кем являюсь, пока однажды... — Он замолчал, вспомнив жуткую ночь.
— Что — однажды?
— Я убил свою тетю... — нехотя признался парень, опустив голову. — Не нарочно. Просто то было мое первое превращение.
— Да уж... — Роуз нервно посмотрела на часы, висящие на стене. — А потом? Ты кого-нибудь убивал потом?
— Нет. Только животных.
— Что ж, ладно. Если Армин тебе помогает, значит, ты этого заслуживаешь.
— Вы его подруга? — спросил Руслан.
— Нет, — ответила Роуз. — Когда-то он спас мне жизнь, и я поклялась верно ему служить. Я — невеста его близкого друга. — Роуз предупреждающе посмотрела на парня. — Он чародей, к слову.