— Армина трудно понять, — вздохнул Дориан и покачал головой. — Даже мне не всегда удается. Но я не могу вмешиваться в его дела и дела его семьи. Когда речь идет о стране и ее благополучии, я позволяю себе спорить с Армином и пытаться переубедить, если не согласен с его мнением, но частью его семьи я не являюсь. Он не вмешивается в мою личную жизнь, а я — в его. Мне жалко Оливию, но одно скажу с уверенностью: просто так Армин никогда бы не стал ее мучить. Он ее сильно любит, и ему горько видеть ее страдания. Не раскрывая себя, он тем самым оберегает ее от лишних знаний, которые могут ей навредить.
— Я не могу понять еще одного, — сказал Руслан. — Война окончена. Армин притворялся союзником правителя Кайвэна, но теперь в этом нет нужды. Почему он до сих пор себя не раскрыл?
Дориан погрустнел.
— Настоящий враг, мой друг, не на поле битвы, а здесь — в замке.
— Кто? — изумился парень.
— Их несколько. Армин давно их подозревает, а теперь у него появилась возможность поймать предателей с поличным. Узнав, кто такой Лаакос, крысы опять забьются в щели.
Руслан опустил голову и тяжело вздохнул.
— Бедная Оливия... — произнес он. — Как она с этим справляется?
— Она сильная и смелая, — с улыбкой сказал Дориан. — Ей трудно, но она держится. В Оливии с детства живут жесткость и упорство. Пусть она слаба физически, но сильна духом.
— Мне кажется, что Аня тоже сильная, — сказал Руслан, повеселев. — Она только выглядит обычным подростком.
— Я не встречал ее, но премного наслышан, — произнес Дориан. — И уверен, что ты прав. Эти девушки вылеплены из особого теста.
Руслан рассмеялся, и на душе стало теплее. Ему не хватало Ани, и каждый день он просыпался с надеждой, что сегодня его отпустят домой, к ней. Руслан не знал, сколько еще нужно жить в этом мире, но был готов на любой срок, только бы не попасть к Диане. Лучше уж к самому Дьяволу, чем к ней.
.
Пока Руслан и Анна тосковали друг по другу, находясь в разных мирах, Диану Кинчеву распирало от радости. Предвкушая грандиозную битву, женщина несколько раз поздравила Никиаса и саму себя, а также расщедрилась на угощения и напитки. Когда гости разошлись, она продолжила пировать с любовником.
— Теперь Армину недолго осталось! — возликовала Диана, подняв бокал с вином. — Ты поведешь мое войско против вампиров!
— Все будет так, как мы решили, дорогая, — кротко отозвался Никиас. — Когда объявим им войну?
— Да хоть сегодня! — В глазах Дианы вспыхнул разрушающий огонь. — Не могу дождаться, когда мне принесут голову этого ублюдка!
— Не забывай, что его непросто убить, — напомнил Никиас.
— Но можно, если постараемся, — уверенно заявила Диана. — Объявишь войну, когда захочешь. Ты ведь теперь Альфа.
Вампир еще не привык к новому положению. Он достаточно долго жил среди оборотней, но не видел себя одним из них. А тут вдруг ему присвоили такое важное звание... Только справится ли он с поставленными задачами?
Диана не хотела говорить и слушать о страхах и проблемах. Алкоголь стер в голове остатки здравого смысла, и, несомненно, возникни перед ней Армин, она бы тут же обратилась и бросилась на него. Только вряд ли осталась бы жива. Никиас не так отчаян, как его престарелая пассия. Он предпочитает думать головой, и голова эта вовсе не торопится расставаться с телом. В Адамиди с каждым днем крепла уверенность, что после встречи с Армином Делацеро она с ним все-таки простится.
Для Никиаса наступил тяжелый период. Проще было вынашивать планы. Тогда он мог прикидывать, отбрасывать заведомо неудачные варианты, переубеждать союзников. Теперь же от него зависит абсолютно все. Как он решит, так и будет. С одной стороны, это лестно, но с другой — больше нельзя ошибаться. Любая ошибка может понести за собой неисправимые последствия.
***
Последнее время все валится у Виолеты из рук.
Сначала пришлось уйти с работы, на которую недавно устроилась, из-за маленькой зарплаты, потом буквально на пустом месте поссорилась с парнем и чуть не рассталась с ним. Девушка могла думать лишь о том, что время идет, а поиски стоят на месте. Аня не захотела ее видеть и слышать, добавила в «черный список» в социальной сети и в телефоне. Конечно, Виолета могла бы завести новую страницу, купить новую сим-карту и попробовать опять. Так она и поступила сразу, а потом поняла, что, сколько ни ищи встреч с Анной, та будет прятаться еще лучше. Конечно, она ведет себя глупо, но чего можно ждать от подростка, которому до определенной поры даже истории сестры казались сказкой? Поняв, что все реально, Аня боится доверять кому попало. А Виолета, — ни больше, ни меньше, — дочь Дианы Кинчевой. Диана Кинчева, в свою очередь, главный враг Армина на сегодняшний день. Кто знает, на чьей стороне Виолета, и она ли все-таки скрывается в чужом теле?