— Думал, будешь вечно водить меня за нос? — процедил Армин. — Я мог бы просто убить тебя, но это слишком благородно. Сначала ты все расскажешь, и в подробностях.
Армин оттолкнул мужчину, и тот упал на землю. Ногой демон надавил ему на горло.
— Советую честно отвечать на вопросы, — сказал он. — Чем больше услышу лжи, тем мучительнее будет твоя смерть.
Убрав ногу с шеи оборотня, Армин отступил на шаг и достал из кармана пальто складной нож. Повертев его в руке, он улыбнулся.
— Чистое серебро. Смертельно для оборотня, не так ли?
Увидев нож, Тахир задрожал. Тем временем Армин сел около него на корточки и провел лезвием по щеке мужчины. Тот издал крик, полный боли и страха.
— Первый вопрос: как так вышло, что ты рискнул служить и мне, и Диане?
С ужасом Тахир уставился в глаза, в которых застыло недоброе спокойствие.
— Просто убей меня!.. — прохрипел он.
— Я же сказал: это слишком благородно. — Армин с улыбкой провел ножом по его шее. Оборотень снова закричал. — Отвечай.
— Это из-за Руслана! — прокричал Тахир.
— Да ты что? — Армин изобразил на лице удивление.
— Я не простил ему убийства матери! Я хотел отомстить!..
— При чем здесь я? Службу Диане в этом случае можно понять, — ты хотел отдать ей Руслана, — но я не вижу связи с собой. Мне до твоего брата дела нет.
— Он встречается с сестрой твоей жены!
— И что? Анна не ребенок. Она сама решает, с кем заводить отношения. Помнится, я не давал тебе права обращаться ко мне на «ты». — Армин вонзил нож ему в живот. На серой рубашке появилось пятно крови, до ноздрей вампира донесся запах паленого мяса. Он выдернул из раны нож и брезгливо отер лезвие о траву. — А теперь говори правду. Мне даже мысли твои читать не надо, чтобы понять: ты врешь.
— Я и говорю правду!.. — с трудом глотая воздух, прохрипел Тахир. — Я хотел убить Руслана!..
Армин снова вонзил в него нож, но на этот раз дольше задержал его в теле оборотня. Крик Тахира эхо разнесло по ущелью.
— Я говорю правду!.. — в отчаянии закричал оборотень.
— Нет. — Армин вынул из него нож. — Послушай, дружок, я могу часами тебя пытать. Если вздумаешь умереть, я напою тебя своей кровью. Раны затянутся быстрее, и жизнь продолжится. А, значит, продолжатся и пытки. В твоих интересах рассказать мне правду или хотя бы перестать блокировать мысли. Тогда я просто вырву твое сердце, и боль тут же уйдет. Выбирай.
Тахир тяжело задышал. По щекам потекли слезы, смешиваясь с кровью.
— Я желаю Диане смерти... — прошептал он.
— Как и мне. — Армин вытер лезвие ножа о его рубашку. — Поэтому решил нас стравить, чтобы мы поубивали друг друга. Только не учел, что я легко могу справиться и с Дианой, какой бы влиятельной персоной она ни была, и с ее прихвостнями.
— Она давно хочет войны с вами... — Тахир закашлялся. — Мое участие не играет в этом роли... Но я вынужден ей служить...
— Оборотнева солидарность? — усмехнулся Армин. — Зачем тогда ко мне пришел? Вот и служил бы ей.
— Я... просто... хотел жить... вдали от этого... — Силы стремительно покидали Тахира. — Но Диана... заставила меня...
Армин вздохнул и недоверчиво прищурился.
— Ну, конечно. Диана заставила, а ты тут же согласился.
— Нет!.. — Тахир выплюнул сгусток крови. — Я не хотел... Вы правы... Дело не в Руслане... Я... простил его...
— Вот теперь ты говоришь правду. — Армин задумчиво рассмотрел нож. — И все же не ответил на вопрос: почему служил мне и Диане одновременно?
Тахир закрыл глаза и опустил голову на траву. Несколько капель слез впитались во влажную почву.
— Убейте меня, Antistes... — шепотом попросил он. — Я трус... Я не смог ее спасти...
— Кого? — напрягся Армин. Барьер в голове Тахира ослаб, и Армин попытался прочитать там ложь, но увидел только правду. В этот момент Тахир его не обманывал.
— Мадину...
— Кто такая Мадина?
Тахир не ответил.
— Кто такая Мадина? — требовательнее спросил Армин и тряхнул его за плечо.