— Я понимаю... — прошептала Оливия. — Понимаю... Просто боюсь за тебя.
Улыбнувшись, Армин поцеловал ее в губы.
— Не бойся, — ласково сказал он. — Помнишь, в какие переделки я попадал? Изгнание из тебя Астарты, Левиафан в Мертвом мире, Черный Сон. До этого было еще много опасностей, которые я преодолел. Поверь, мне бы хотелось жить простой жизнью: с улыбкой встречать каждый рассвет, есть с утра блинчики со сметаной, ходить на работу в какой-нибудь офис, по выходным устраивать семейные пикники на природе, за полгода строить планы на отпуск... Но этому никогда не бывать. Я должен постоянно контролировать ситуацию в стране, следить за действиями вампиров, прятаться от Дьявола и его приспешников, сражаться с врагами, заботиться о вашей безопасности. Прости, Лия, но я не человек, и никогда им не стану. Ты знала об этом, выходя за меня. Я бы хотел для тебя...
Оливия приложила палец к его губам.
— Я не телепат, но знаю, что ты скажешь: «Я бы хотел для тебя нормальной жизни — без Тьмы и страха». Так вот, не нужна мне эта нормальная жизнь! Та, которой я живу, и есть для меня таковая. Я вышла за тебя не потому, что ты красивый, харизматичный, обладаешь властью и могуществом. Мне плевать на это, Армин! Я бы ответила тебе «да», будь ты хоть рыжим, веснушчатым дворником ростом ниже меня и на пять лет младше! Это связь, понимаешь? Мы связаны судьбой. Едва увидев, я поняла, что ты идеален для меня. Я приняла тебя со всей Тьмой, что в тебе жила и сейчас вырвалась наружу. Я люблю тебя и знаю, что так будет всегда. То, что ты демон, не означает, что не заслуживаешь счастья. Да, я боюсь за тебя, но лишь потому, что ты мне дорог. Ты ведь тоже за меня боялся, когда я попала под влияние Астарты или когда меня ранили стрелой. Это нормально — бояться за любимых. Я не хочу, чтобы ты менялся. Мне не нужен любитель блинчиков, работающий по восемь часов в офисе. Мне нужен ты, и только ты. Если твое дело так важно, ступай и разберись с ним. Только будь осторожен и вернись, как обещал.
Благодарность, коей наполнились его глаза в эту минуту, может видеть лишь Оливия. Ни на кого больше Армин так не смотрел. Никогда.
Поцеловав жену и дочь, спящую в коляске под деревом, он трансформировался и взлетел над домами. Лия смахнула со щеки слезу, мысленно молясь, чтобы муж вернулся целым и невредимым.
.
Много часов Армину потребовалось, чтобы преодолеть этот путь. Полет вымотал его, но это того стоило. По крайней мере, он на это надеется. Провинция Санта-Крус встретила Армина приятной прохладой. В этой части Аргентины он бывал не раз, так что ему не составило труда найти нужный адрес. Вскоре Армин позвонил в дверь одной из квартир многоэтажного дома.
Тахир ждал его, поэтому не удивился, услышав в домофоне знакомый голос.
— Спасибо, что согласились проделать такой путь ради встречи со мной, — сказал он с улыбкой, впуская Армина в квартиру.
— Уверен, что мне следует входить? — спросил тот.
— Абсолютно. — Тахир отошел в сторону, приглашая гостя. В этот момент из комнаты выглянула маленькая девочка. — Это Мадина.
— Здравствуй, — ласково произнес Армин, протянув ей руку. Девочка юркнула обратно и захлопнула дверь.
— Она стесняется, — извиняющимся голосом сказал Тахир. — Мадина еще и ко мне не до конца привыкла.
— Это пройдет, — сказал Армин. — Ну, как вы здесь? Все хорошо?
— Да, — радостно улыбнулся Тахир. — Мы обживаемся. Никогда не смогу отплатить вам за доброту...
— Перестань. — Армин посмотрел на часы. — У меня мало времени. Зачем ты просил о встрече?
— Мне так неловко... Я должен был отдать это вам гораздо раньше, но не решался. А когда вы помиловали меня, все так закрутилось...
— Ближе к делу.
Тахир быстро подошел к сейфу.
— Может, выпьете с нами чаю? — предложил он, набирая код.
— Не откажусь, — ответил Армин. — Но сначала — важное.
— Надеюсь, это важно. — Тахир извлек из сейфа желтую папку. — Возможно, это поможет.
— Хотелось бы верить. — Армин взял папку и раскрыл ее.
В руках у него оказалось подробное досье на Диану Кинчеву.
— Здесь вся информация о ней, — взволнованно произнес Тахир, потянувшись за чашками. — Вы должны лучше знать своего врага.