— Но там живут и люди, — смутился верховный старейшина. — Если начнется война...
— Тебя не заботили люди, когда речь шла об этом мире! — огрызнулась Диана. — Любая война не проходит без жертв.
— И ты готова убить невинных ради своей цели?
— Я готова убить кого угодно ради того, чтобы напичкать тело Армина ядом Левиафана.
— Ты это сделаешь. — Никиас накрыл ее ладонь своей. — Нам нужно все хорошо продумать, найти колдуна и действовать.
— Я знаком с сильным магом, — сказал верховный старейшина.
— Прекрасно, — улыбнулась Диана. — Поговори с ним побыстрее.
.
Как и обещал, утром следующего дня Армин вернулся домой. Оливия встретила его со слезами счастья. Она так долго обнимала мужа, будто его не было рядом, по меньшей мере, десять лет. Едва эмоции улеглись, как Армин огорошил жену тем, что ему нужно уйти еще на сутки.
— Издеваешься?! — воскликнула Оливия. — Я еле пережила эту ночь; молилась, чтобы ты не пострадал... А теперь ты снова уходишь!
— Я вынужден, Лия! — повысил голос Армин. — Мы уже об этом говорили: я не могу сидеть на месте, когда нужно действовать.
— Тогда расскажи, что за важные дела у тебя появились, — потребовала жена.
— Хорошо, — вздохнул Армин и пригласил ее сесть на диван. Проверив, не проснулась ли дочь, и убедившись, что Карина крепко спит, Лия села рядом с мужем.
— Рассказывай.
Первым делом Армин достал из-за пазухи папку, которую ему дал Тахир, и протянул ее жене.
— Что это? — с тревогой спросила Лия.
— Досье на женщину, которая ненавидит меня настолько, что решила объявить войну всем вампирам.
Оливия изумленно посмотрела на него.
— Что ты ей сделал? — На ее лице появилась гримаса отвращения. — Переспал и бросил?
— Именно.
Вздохнув, Оливия принялась читать. В какой-то момент резко подняла голову и уставилась на мужа.
— Оборотни? Серьезно?
— Серьезнее не бывает, — ответил Армин. — Они существуют, и в этом мире их немало.
— Я думала, это вымышленные существа.
— Такие же вымышленные, как вампиры.
Понимающе кивнув, Оливия вернулась к чтению. Вскоре она медленно закрыла папку и положила ее на диван рядом с собой.
— У меня не укладывается в голове, — пробормотала она. — Эта женщина убила столько людей... Она убила даже свою дочь... А ведь когда-то сама была человеком. Неужели в ней не осталось ничего доброго?
— Сомневаюсь, что в ней хоть когда-то была доброта, — задумчиво сказал Армин. — Когда Диану обратили в оборотня, она стала еще злее. Жизнь любого существа перестала иметь для нее значение. Поэтому я против обращений: когда человек меняет сущность, то теряет все, что связывало его с прежней жизнью. Многие вампиры совершили суицид, не сумев примириться с новой сущностью. Если иным становится злой человек, то превращается в монстра. Это и случилось с Дианой.
Оливия взяла его за руку.
— Эта женщина — ненормальная, — сказала она. — Ты не должен принимать вызов и видеться с ней. Она способна на все, что угодно.
— Я обязан, Лия, — твердо сказал Армин. — Это касается не только меня, но и всех вампиров. Диана не ограничится теми, кто остался в этом мире. Если найдет лазейку в наш, то устроит там апокалипсис. Я должен это предотвратить.
— Каким образом?
— Радикальным.
— Ты собираешься ее убить? — догадалась Оливия и почувствовала, как внутри нее похолодело.
— Она это заслужила.
Тяжело вздохнув, Лия положила голову мужу на плечо. Как бы ни боялась за него, все равно понимала, что его долг — защитить семью и подопечных от зла, угрожающего им. Такова его судьба. Оливии осталось лишь молиться и верить, что когда-нибудь он победит всех врагов, и их жизнь станет спокойной. Эти мечты утопические, но Лия продолжала наивно надеяться на лучшее. Каким бы ни было будущее, главное, чтобы в нем присутствовали Армин и их дети.
.
Диана поздно вернулась домой. Потягивая дым из тонкой мятной сигареты, она зашла в свой кабинет. Свет в нем не горел. Острый нюх женщины тут же уловил еще один, более крепкий табачный запах.