Диана Кинчева уже второй час пребывала вне себя от злости. Филипп нес сущий бред, прикрывая собственную неосведомленность якобы словами Армина Делацеро — огромной занозы в понятном месте у большинства оборотней. Когда-то Альфа заключил мир с Идеалом, и война с кровососущей расой так и не была начата. Но Диана жаждала ее. Три года назад ее мужа обратил наглый вампир, который перед этим от всей души поиздевался над ним со своими друзьями. Лучше бы просто убил! Ведь обращение для оборотня — медленная и мучительная смерть. Диане пришлось стать свидетельницей мужниных болей; он умер у нее на руках.
Когда вампир превращает в себе подобного оборотня или вервольфа, внутри того поселяются две несовместимые друг с другом сущности. На протяжении двух-трех месяцев внутри него идет борьба. В конце концов, сущность вампира уничтожает сущность оборотня, а также его тело. На последней стадии с ним происходят чудовищные метаморфозы, после чего оно заживо сгорает, и кожа становится вязкой кроваво-желтой массой, словно ее облили серной кислотой. Таков конец каждого обращенного в вампира оборотня.
И муж Дианы стал жертвой одной из этих тварей!
Когда Диана пожаловалась Филиппу Мирову, тот покачал головой, но заявил, что войны не будет. Мол, у него с Армином давняя договоренность, которую он не намерен нарушать. А супруг Кинчевой, мол, сам виноват — нечего было связываться с вампирами. Диана тогда кричала и плакала, но Миров остался неприступным. Не убедили его даже слова о том, что Армин, вероятно, давно отрекся от отступников, избежавших Перехода. Даже когда подручные Дианы вышли на след убийц, Миров запретил их трогать. Пришлось прекратить преследование. Слово Альфы — неоспоримый закон.
Войдя в дом, Диана увидела привычную картину: шестнадцатилетняя Виолета[1] — ее дочь, — сидит в наушниках за компьютером и играет в бессмысленную онлайн-игру.
— Виолета! — позвала мать.
Ноль реакции. В ушах девушки гремели взрывы и звучали виртуальные голоса таких же идиотов, которым нечем заняться в реальной жизни.
Сегодня Диана не настроена на ожидания и терпеливые уговоры. Раз — и шнур от удлинителя оказался у нее в руках. Монитор погас, системный блок затих. Глаза дочери расширились до предела. Медленно стягивая наушники, она что-то простонала. Повернула голову и увидела мать со шнуром в руке. Во взгляде тут же мелькнула искорка гнева.
— Мама-а-а!.. — протянула она с отчаянием и раздражением одновременно. — Я же была уже на тридцать втором уровне!..
— Хватит валять дурака! — Диана бросила шнур на пол. — Пора заняться делом.
Виолета лениво поднялась со стула и, сложив руки на груди, посмотрела на мать.
— Ты опять за свое? Я хорошо учусь. Тебе нужно только это.
Глаза Дианы налились кровью.
— Будь мы простыми людьми, несомненно! Но ты забыла о своей породе, дочь!
Виолета закатила глаза.
— Мам, ну что ты обо мне, как о собаке? Какая порода? Говори уж тогда «раса»...
— Я сама решу, как мне говорить! Только я одна все и делаю! Тебе плевать! Всем плевать! Твоего отца убил вампир, а ты и не шевелишься, чтобы что-то предпринять.
Девушка закатила глаза повторно.
— Ма-а-ам, хватит! Этой истории уже три года. Мне безумно жалко папу, но его не вернуть. То был единичный случай. Вампиры нас больше не трогают, — оставь их в покое.
— Не оставлю! — Диана вскочила с дивана, на который только что села. — Тебе плевать на все: на семью, нашу историю, месть. Только и делаешь, что все свободное от учебы время торчишь в чертовом интернете и играешь в глупые игры! Оставь эти забавы людям! Ты нужна мне, дочь.
Виолета вздохнула и с деланым смирением опустила глаза в пол.
— Хорошо. Я слушаю. Говори.
***
Встречу назначили в центре города, у курантов. Долго Аня протопталась около подземного перехода, высматривая глазами потенциального завоевателя ее сердца. Он сказал, что придет в черной футболке с волком (а как иначе?), но таковых пока не наблюдалось. Прошли двое в футболках указанного цвета без рисунков, подбежал к подземному переходу и скрылся в нем школьник с мордой волка на весь рюкзак, прошел взрослый мужчина в черной футболке с надписью. Никакого молодого парня в нужной футболке не появилось.