Людишки. Бестолковые существа, век большинства из которых не длится и сотни лет. Язвы на теле Земли. От них только неприятности. Из-за них его отец, некогда могущественный ангел, был низвергнут сюда и проклят. Армин снова возненавидел людей всем естеством. Каждый мускул его тела возмущенно напрягался, стоило лишь о них подумать. Он даже умудрился жениться на одной из них! Только подумать — он, верховный демон, Идеал, самое жестокое и уважаемое создание Тьмы после Дьявола, — и глупая человеческая девчонка! Отец был прав, когда, совсем недавно, избивая, называл его бесхребетным глупцом. Он был таким долгое время. Позволил людям манипулировать собой, защищал их от них же самих...
Больше этого не повторится. Скоро он вернется в их мир, чтобы его уничтожить. Какую же глупую ошибку он совершил, переселив вампиров в Параллель! Ну, ничего, он вытащит их оттуда и заставит обращать людей в родном мире. Все встанет на места в кратчайшие сроки. Что же касается девчонки — не так давно он ее обратил. Когда вернется, то найдет ее и заставит служить. Как любой вампир, она не посмеет ослушаться. В прошлом он совершил ошибку с созданным им Хоррасом, теперь же ее не повторит. Девчонка присягнет ему на верность и выполнит все, что от нее потребуется. А если посмеет возразить — будет убита.
При мысли об этом ничто в груди у Армина не дрогнуло.
V. Расплата по счетам
После ссоры с женой он всегда чувствовал себя погано. Надо же — они не ссорились целый год, и тут на нее вдруг накатило почти на пустом месте! Оливия словно с катушек слетела: кричала, обижалась, даже плакала. А все из-за чего? Из-за того, что он просто захотел проведать Хорраса.
Странно устроена жизнь: в какой-то момент может произойти полный переворот, и все, что на протяжении лет формировалось в стойкое, нерушимое убеждение, рассыпается в прах от дуновения легкого ветерка. С радостью наблюдая, как Левиафан отгрызает Хоррасу голову, Армин и предположить не мог, что однажды они с белокурым снова встретятся, и он попросит прощения. Но в тот день он шел к нему именно поэтому.
Как бы там было, куда бы Хорраса ни занесло, а виноват в этом Армин. Никто не заставлял его обращать неудачливого соплеменника. Никто не заставлял убивать. Он мог бы просто игнорировать Хорраса или внушить ему, чтобы тот не болтал об убийстве Риши. В день, когда это произошло, кровь ведьмы и ее проклятие пробудили в Армине хищника. Он захотел больше смертей, а уж оставлять в живых свидетеля и вовсе не собирался. Наверное, знай, что обратит его, Армин бы удержался от убийства, но в то время он понятия не имел, как происходит процесс. Напоив Хорраса своей кровью и свернув ему шею, он не подозревал, что создал вампира.
Все могло сложиться иначе, не заинтересуйся Армин «отщепенцем». Чем тот привлек его внимание еще тогда, в хижине, когда впервые решил сыграть в камни и благополучно продул свое скудное состояние? В моменты, когда Хоррас расстраивал или предавал его, Армин часто об этом задумывался. Почему он не выбрал, например, того же Дарраса в качестве помощника? Узнай он в свое время, как обращать людей, мог бы сделать осознанный выбор. Он бы заставил охотника служить ему, и тот стал бы незаменимой опорой. Почему бы нет? Даррас был умен и силен, смел и решителен. Такой помощник оказал бы Армину большую поддержку в начинаниях. А вместо этого он обратил бесхребетного Хорраса. Много лет Армин спрашивал себя: почему не убил его? Так сильно обрадовался победе, что не подумал о последствиях? Да ведь еще в племени Хоррас начал действовать ему на нервы! Сначала сбежал, потом напал на семью Лама... От него всегда были одни неприятности. В племени жило достаточно мужчин, превосходивших его по уму и силе. Так почему же он?
Только после того, как Мефисто вытащил Хорраса из Ада, Армин начал задумываться о том, почему его первый вампир был таким трусливым и жестоким. Никто не становится сволочью просто так. У каждого свои причины. Армин вспомнил о Наре. Она травой стелилась под его ногами, желая угодить. Клялась в дружбе Рише, а сама завидовала ее красоте. Но ведь Нара такой не родилась. Черствость и жестокость отца сделали из нее чудовище. Он порол ее за каждую мелочь, а мать настолько боялась своего мужчину, что не смела ему перечить, и молча наблюдала, как тот издевается над беззащитным ребенком. Примерно то же происходило и с Хоррасом. Его никогда не любили, только били и обижали, а некоторые соплеменники даже насиловали. И Нара, и Хоррас стали жертвами обстоятельств.