Армин должен был убить Хорраса сразу или оставить его гореть в том костре. Он сам обрек его на долгую жизнь, полную страданий и боли. Даже когда считал другом, постоянно упрекал и не воспринимал его слова всерьез. Он вел себя немногим лучше остальных. Нередко избивал Хорраса за оплошности, казавшиеся ему серьезными, и тому приходилось ползать по земле, собирая собственные зубы, и охать от боли, ожидая, пока срастутся кости. Он боялся сначала соплеменников, потом — Армина. Боялся и ненавидел. Когда Дьявол предложил ему вакантное место Идеала, блондин не сомневался ни секунды. Получив высокий пост, он первым делом начал мстить.
.
Армин нажал на кнопку звонка. До ушей донесся ужасный звук. Хоррас уже дома. Свет в окне горел. Интересно — раньше он любил сидеть в темноте. Теперь, став человеком, блондин изменил привычки. Армин понадеялся, что он по-прежнему неравнодушен к мандаринам. Раньше Хоррас мог уплетать их килограммами.
Приоткрылась дверь. Полоска света скользнула во двор, разрезая полумрак вечерних сумерек. Увидев хозяина, тявкнула пару раз ленивая собака, показывая, что все-таки охраняет дом.
— Кто там?
— Это я. Откроешь?
Армин услышал, как замерло сердце Хорраса. По его мыслям понял, что тот его уже не ждал.
— Армин?
— Да.
Ноги торопливо влезли в обувь, дверь открылась шире. Сбежав по ступенькам с деревянного крыльца, Хоррас быстро пересек двор и щелкнул засовом, открывая калитку.
— Я не ожидал. — Его трясло от волнения. — Что-то случилось?
— Нет, — ответил Армин, входя во двор. — Решил тебя навестить. Если занят, пойму.
— Нет-нет! — Хоррас, суетясь, запер калитку и посеменил за Армином. — Проходи. Я как раз вскипятил чай. Будешь?
— Не откажусь, — чуть улыбнулся тот.
Внутри, как и в прошлый раз, оказалось тепло и уютно. Хоррас стал настоящим чистюлей. Раньше мог разбросать вещи по всему дому, оставить немытой посуду и растягивать дни до уборки на недели. Когда Армин приходил к нему, то морщился от неприятных запахов и даже не думал разуваться. Теперь же все сияло чистотой.
— Проходи на кухню. — Хоррас продолжал суетиться. — Я принесу чашки.
Войдя в кухню, Армин сел за небольшой стол и поставил на него пакет с мандаринами. Скоро вернулся Хоррас с двумя чашками. Трясущейся рукой налив чай, он поставил одну чашку перед Армином, а другую — перед собой, и сел на стул. Краем глаза гость уловил, как хозяин косится на мандарины, но не решается спросить, для кого они.
— Это тебе. — Армин придвинул к нему пакет. — Надеюсь, ты их еще любишь.
Детская улыбка озарила лицо Хорраса. Столько лет прошло, а он так и не повзрослел.
— Спасибо. Я и не думал, что ты помнишь.
— Еще бы, — усмехнулся Армин. — Они были твоим наркотиком.
— Это верно. — Хоррас довольно запустил руку в пакет. — Угощайся.
— Спасибо.
Попив чаю с печеньем и закусив мандаринами, мужчины прошли в небольшой зал с низким потолком. У стены стоял старомодный диван, рядом с ним — кресло из той же эпохи. В углу пристроился старенький телевизор, а рядом с ним — шкаф-стенка с посудой. Окно закрывали цветные шторы, явно, принадлежащие хозяйке дома.
— Ты надолго? — спросил Хоррас, указав Армину на кресло, а сам уселся на диван.
— Нет. — Армин принял приглашение. — Оливия будет волноваться. Честно сказать, она была против моего визита сюда.
— Судя по твоему тону, вы поссорились.
Что ж, этот человек, действительно, знает его лучше многих.
— Да. Лия вспыльчива, как и я. Приятно, что она обо мне заботится, но иногда перегибает палку.
— Здесь я не согласен, — сказал Хоррас, и собеседник удивленно посмотрел на него. Раньше тот не высказывал мнения, если оно не совпадало с мнением Армина. — Она тебя очень любит, поэтому тревожится. Знает, как тебе опасно здесь находиться. Рад, что ты решил меня проведать, но все-таки зря рискуешь. Мало ли, что...