Жизнь Оливии могла быть такой. Беззаботной, обычной. Она могла бы дружить с кем-то вроде матери мальчика или сама стать такой, подкармливать с бабушками бездомных животных и умиляться, глядя на красивых детей. Она могла бы жить, как все: работать, завести обыкновенную семью, проводить с ней отпуск раз в год и выбирать для ребенка лучшую школу из одинаковых. Могла бы приобретать технику по акции, жаловаться на общественный транспорт и заботливо поливать цветы под окном. Могла бы копить на машину или поездку в Париж...
Могла бы.
Но ей не нужна такая жизнь.
Когда-то Армин сказал, что для каждого живого существа есть индивидуальная норма. И свое место в мире. Невозможно сказать со стопроцентной уверенностью, что «вот так жить нормально, а так — нет». У каждого своя реальность, свой быт и свой крест. То, что обыкновенно для собаки, немыслимо для кошки.
У людей не все так просто, как кажется. Кто-то рождается с патологией, а кто-то — с уникальным даром. Реальность вундеркинда значительно отличается от реальности школьника со средней успеваемостью. Знахарь живет иначе, нежели дипломированный врач.
О вампирах, Duo Corpora и прочих потусторонних созданиях даже говорить нечего.
Лия смотрела на простую жизнь города, но не чувствовала себя принадлежащей к этому движению. Никогда ей не казалось, что это ее атмосфера. Людям вокруг живется проще, но они просто не знают другой жизни. Поэтому считают, что их проблемы глобального масштаба. За это их нельзя судить. Во вселенной обязательно найдется тот, чья ситуация намного критичнее, чем у Оливии. Даже Армину сейчас во много раз тяжелее, хоть он сам это вряд ли понимает.
Мысли о муже мгновенно заполнили голову Лии и отодвинули на второй план остальные размышления. Из памяти не выходило видение, в котором Армин, лишенный души, упивается новоприобретенной властью и знать не желает свою семью. Оливия понимала, что его вины в этом нет, но не могла без слез вспоминать его жестокие слова и пустоту в глазах.
Правильно ли она поступает? Добьется ли чего-нибудь этим походом? Не убьет ли ее Армин прежде, чем она успеет что-то ему сказать?
Никто не дал ей право выбора. И никто, кроме нее, не рискнет всем ради фаворита Дьявола.
***
Джулия вернулась с необходимыми ингредиентами для ритуала. Лия ждала ее, сидя в кресле.
— Не передумала? — спросила ведьма.
Оливия встала.
— Нет.
— Даже после предупреждения?
И после него Лия не изменила решения. Перед уходом Джулия сказала, что сущность вампира умрет вместе со смертью носителя. Если Оливии чудесным образом посчастливится вернуться из загробного мира, никто не сможет обратить ее повторно. Она станет Обманувшей Смерть, и любая магия, кроме той, что заложена в ней с рождения, не будет действовать в ее отношении. За все приходится платить.
— Я готова.
— Ты лишишься могущества Идеала! — в последний раз попыталась вразумить ее Джулия. — Возможно, эта сила станет единственным оружием против Армина. Ты не глупа и все понимаешь. Твой муж сейчас без души, а, значит, ему ничего не стоит тебя убить. Возможно, благодаря недавно приобретенным способностям тебе придется защищать от него себя и близких. Отбрось наивную веру в то, что он все еще любит тебя и не причинит боли. Это уже не тот Армин, которого ты знала. Может, не станешь рисковать, а дождешься, когда он придет в этот мир, и встретишь его во всеоружии?
Лия грустно вздохнула.
— Армин сильнее меня в тысячи раз. Даже с могуществом Идеала в битве я ему не соперник. Если захочет, то убьет меня хоть вампиром, хоть человеком. Я не откажусь от решения. — Она уверенно посмотрела ведьме в глаза. — Если прислушаюсь к твоему совету, могу только усложнить ситуацию. Армин имеет надо мной власть создателя. Если прикажет встать на его сторону и убивать, я не смогу отказаться. Лишившись сущности вампира, я разорву эту связь, и попробую до него достучаться.