— Избавилась от сущности вампира, чтобы выйти из-под моего контроля? — Несмотря на то, что он сделал, выражение лица ничуть не изменилось. Взгляд остался таким же холодным и равнодушным. — Это ты зря. — Армин толкнул ее, и Лия упала на тропу. Вскрикнула вновь, больно ударившись локтем. — Теперь ты абсолютно бесполезна. Захотелось приключений? Их у тебя будет достаточно. Ты никогда не покинешь это место.
Развернувшись, он ушел по тропе в заросли. В следующий миг вернулся один из псов и, угрожающе зарычав, дал Оливии понять, чтобы она встала и пошла за его хозяином. Плача, Лия поднялась с земли, отряхнулась и двинулась по тропе.
Все оказалось во много раз хуже, чем она предполагала.
IX. Верность
— Почему ты ее не уничтожил? Без могущества Идеала девчонка не несет никакой пользы.
Армину больше не приходится беседовать с создателем, стоя на коленях. Теперь он сидит по правую руку от властелина Ада, непринужденно и вальяжно.
— А есть ли в этом смысл, отец? Пусть остается здесь и страдает наряду с другими грешниками. Она знала, куда шла, и знала, что здесь не музей, из которого можно уйти, вдоволь наглазевшись.
Дьявол неодобрительно покачал головой.
— Она попала в Ад по собственной воле, а не по распоряжению судьбы, — сказал он. — Здесь действуют законы, и они тебе известны. Я не вправе держать душу, не направленную сюда должным образом. От девчонки надо избавиться. Нельзя нарушать баланс.
Армин смотрел в никуда, поглаживая подбородок. Отец прав: ей здесь не место. Но отпустить ее — значит, проявить слабость. Убить — слишком просто и неинтересно. Ему хотелось понаблюдать за ее мучениями, но Дьявол ясно дал понять, что не допустит в отношении Оливии стандартных истязаний.
— Реши этот вопрос быстро. Скоро тебе нужно будет вернуться в мир людей, исправить свои ошибки и выполнить возложенную на тебя миссию. Ты не для того создан, чтобы исполнять работу, с которой и другие могут справиться. В своих владениях я сам могу контролировать порядок.
Армин повернулся к нему.
— Я готов идти хоть сейчас, отец. Ты можешь и без меня позаботиться о девчонке.
— Это твоя жена, а не моя, — отрезал создатель. — Сделал глупость — сам ее исправь. Судьба девчонки в твоих руках. Я не стану вмешиваться.
— Подумаю, что можно сделать.
Коротко кивнув отцу, Армин встал и покинул тронный зал.
.
Оливия не знала, сколько прошло времени. Здесь оно идет иначе. Уже несколько долгих минут она сидела в сыром углублении в стене, похожем на пещеру. Сюда ее привел пес. Странно: прошло много времени, а ей так и не захотелось кушать или справить нужду. Видимо, в Аду естественные потребности исчезают. Лия так и не поняла, душа ее или астральное тело находится здесь.
Два раза Оливия пыталась покинуть пещеру, но в обоих случаях грозный рык пса, охраняющего вход, заставил ее вернуться. По-видимому, это место стало ей тюрьмой. Надолго ли? А, может, навсегда? Армин сказал, что она не покинет Ад.
Едва стоило подумать о муже, как глаза застилали слезы. Он был таким грубым и жестоким, совсем не походил на мужчину, которого она когда-то полюбила. Это был чужак с его лицом и голосом.
— Выходи, — прозвучал приказ снаружи.
Лия вздрогнула. Армин возник у входа, пес тут же принялся обнюхивать его сапог. Совсем как домашний питомец, только очень большой. Едва Лия встала на ноги, как муж, схватив за руку, грубо, рывком вытащил ее из пещеры.
— Мне больно, — простонала Оливия.
— Станет еще больнее, если продолжишь ныть.
Он куда-то потащил ее. Страж остался около пещеры. Поняв, что больше ее не надо сторожить, пес свернулся калачиком и закрыл глаза.
— Пожалуйста, отпусти меня! Я могу идти сама.
Оливия попыталась придать голосу как можно больше твердости. Пусть Армин не думает, что ей страшно.
— Ты ходишь слишком медленно, — ответил он.
— Я пойду быстрее. Пожалуйста, Армин. Я больше не вампир, а ты держишь слишком крепко. Мне больно.
Он резко рванул ее, поворачивая к себе лицом. Лия не удержалась и застонала. Руку она уже почти не чувствовала.