Лия кивнула.
— Как Карина? — сменил тему Армин. — Ей уже лучше?
Оливия подняла голову.
— Да. Она спит. Жара больше нет. — Голова вернулась на место. — Пока тебя не было, я разговаривала с Дорианом. Знаешь, мне его жалко. Он этого не показывает, но я вижу, как тяжело ему дается привыкание к новой жизни.
— А тебе? — Руки мужа, обнимающие ее, напряглись. — Как ты себя чувствуешь?
Оливия пожала плечами и немного отстранилась.
— Временами странно, но, в основном, как обычно, — ответила она. — Понимаешь, я долго к этому готовилась, настраивала себя. Знала, что когда-нибудь тебе придется меня обратить. Поэтому не чувствую потрясения. Правда, рефлексы, чувства и эмоции обострились, но я уже почти привыкла. — Она хитро ему подмигнула. — Зато теперь я могу копаться у тебя в голове.
Армин рассмеялся.
— Вот уж действительно полезное приобретение!
Вечером семья вернулась домой. Оливии вдруг показалось, что последний раз она переступала порог особняка лет двадцать назад. Столько событий прошло за время, пока она отсутствовала! И вот теперь судьба, наконец, дала ей возможность окунуться в прошлое. Вспомнить, как впервые здесь оказалась. Этот дом им с Армином подарили на свадьбу, его же Оливия чуть не сожгла, когда училась готовить на газовой плите. Здесь же был зачат их первенец. Это не просто дом, — это маленький мир, принадлежащий одной семье. Прошло не так много времени, а столько всего поменялось! Сама Лия больше не та зажатая, неуверенная в себе девочка, никогда не мечтавшая о подобной роскоши; Армин теперь заботливый муж и отец, а не демон-одиночка, которому вдруг захотелось жениться; их дети уже достаточно выросли, чтобы, звонко смеясь, бегать по комнатам.
— Мне не хватало этого дома, — призналась Оливия, сев на кровать. — Я скучала по нему, сама того не понимая.
— Я тоже. — Армин поцеловал ее в макушку. — Отдыхай. Я сам уложу детей спать.
— Нет. — Оливия соскочила с кровати. — Я с тобой. Не хочу пропускать ни минуты их жизни.
Муж улыбнулся ей в ответ.
.
Утром Оливия выглядела грустной. На вопрос Армина, в чем дело, она ответила:
— Нам с Кариной пора возвращаться, но я не хочу уходить отсюда. Впервые я чувствую себя по-настоящему счастливой.
Подсознательно Лия ждала от Армина утешений, но выражение его лица озадачило ее и даже немного испугало.
— С момента, как обратил тебя, я много об этом думал, — сказал он, — и пришел к выводу, что ты должна остаться здесь.
Лия уронила вилку.
— Что?..
Он сел напротив.
— Лия, выслушай меня внимательно, и не перебивай. Ты теперь вампир, и ситуация резко изменилась. Я не просто так заставил всех вампиров покинуть тот мир. Он не для нас. Сейчас тебе кажется, что жизнь останется такой, как прежде, но ты ошибаешься. Я приношу тебе кровь, и ты еще не знаешь, что такое — добывать ее самостоятельно. Здесь для этого есть специальные места, но там их нет. Я не смогу быть рядом постоянно, а жажда не станет ждать удобного случая. Что ты будешь делать, когда кончатся запасы? Воровать кровь из больницы или нападать на людей? Я не могу позволить тебе ни того, ни другого. Понимаю, как жестоко это звучит, но ты больше не принадлежишь к тому миру. Закон распространяется и на того, кто его написал, то есть — на меня. А также на мою семью. В отличие от других мы имеем привилегию иногда навещать тот мир, но не жить в нем. Как я могу требовать от кого-то соблюдения этого закона, если сам его нарушаю? Или если его нарушаешь ты? Тот мир — для людей, и нам там не место. И дети — посмотри на них: им хорошо друг с другом, они рады. Виктор и Карина должны расти вместе, а не порознь. И не стоит забывать, что Карина — дампир. Сейчас она выглядит, как все дети, но подумай, что будет, когда она вырастет. Что, если у нее проснутся инстинкты вампира или другие нечеловеческие способности? Как она будет жить с этим там, где подобное считают отклонением от нормы?
Когда он договорил, в глазах Оливии блестели слезы.
— Значит, я никогда больше туда не вернусь?
— Ты можешь вернуться, но не для того, чтобы там жить.
— Но там моя мама, Армин! — Оливия уже плакала. — Она не вампир, и стареет. У нее нет никого ближе меня и Карины. Я не могу ее бросить! Не заставляй меня это делать, пожалуйста...