Он зашел спустя пятнадцать минут. Лицо не выражало никаких эмоций. Молча подойдя к Оливии, он прикоснулся к ней и трансформировался. Черный сокол вылетел в распахнутую дверь и, расправив крылья, воспарил над землей. Внизу поплыли похожие, нагнетающие тоску пейзажи. Кое-где мелькали сцены пыток, и Оливии не хотелось на них смотреть. Но, став пером птицы, она потеряла способность управлять физической оболочкой.
Вдалеке показалась знакомая река. Сокол опустился перед ней в том месте, где Оливия недавно сошла на берег. Откуда ни возьмись, из тумана выплыла лодка с фонарем, уныло покачивающимся на носу. Управлял ею тот же молчаливый человек, лицо которого скрывал капюшон. Подведя Лию к лодке, Армин небрежно бросил на раскрытую ладонь Перевозчика три медные монеты. Затем повернул жену к себе лицом и положил руку ей на лоб. Не успела она опомниться, как он заговорил, глядя в глаза:
— Ты забудешь меня и все, что между нами было. Вернешься к детям, выйдешь замуж за порядочного человека и проживешь столько, сколько тебе отпущено.
Взгляд Оливии стал затуманенным. Она кивнула и отвела глаза. Прохладные губы коснулись ее лба, после чего она села в лодку, и та отчалила от берега.
Снова Лия миновала старуху. На этот раз та просто распахнула перед ней калитку, не сказав ни слова. Оливия не помнила, где находится и как сюда попала, но точно знала, куда идти. На Перепутье ее ждали.
— Не могу поверить! — воскликнула Джулия и бросилась к ней. — Вернулась! Я прихожу сюда каждый день уже два месяца. Даже не зная, зачем. Думала, ты осталась там навеки. Ну что, идем домой?
Лия не забыла Джулию, но почти ничего не поняла из ее слов. Просто молча протянула руку, и через несколько секунд мрачный мир растворился.
.
Она открыла глаза и обнаружила себя лежащей на диване. Ведьма сидела рядом и сжимала ее ладонь.
— Где я?
— У меня дома, — ответила Джулия. — Я так и не решилась тебя похоронить. Тело не разлагалось. Поэтому и надеялась, что ты, возможно, еще жива. Два раза за это время меня навестила Риша. Она переживала и корила себя за то, что позволила провести ритуал. Ну... ты в порядке? Нашла его?
Первое, что почувствовала Оливия после пробуждения — это полный упадок сил и отсутствие жажды. Особой жажды. Прежде она всегда нуждалась в нескольких глотках крови после сна, но не в этот раз.
— Что со мной произошло?.. — спросила она. — Почему мне не хочется крови?
— Потому, что ты больше не вампир. — Джулия сильнее сжала ее руку. — Я говорила о последствиях ритуала. Теперь мы одинаковые. Ты стала той, кем родилась. Способности, коими обладала с рождения, останутся при тебе, но все приобретенное исчезло. Ты снова человек, Duo Corpora, провидица. И теперь теоретически бессмертна. Любая магия бесполезна в отношении тебя. Никто не сможет наслать на тебя чары, обратить в другое существо, как и сама не сможешь заниматься тем, чем не была наделена Высшими Силами. За все приходится платить.
Лия села и осознанно посмотрела на нее.
— Армин все еще там, но он способен чувствовать. Перед тем, как отпустить, он внушил мне забыть его и начать новую жизнь. Сейчас я поняла, почему действие гипноза было таким коротким. — Она с благодарностью посмотрела в голубые глаза ведьмы. — Спасибо за то, что сделала для меня. Ты дала мне надежду и уверенность в том, что Армина можно спасти. Я не отступлю и сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть ему душу.
Дослушав, Джулия задумалась.
— Но бездушное создание не способно чувствовать. Ты ничего не путаешь?
— Нет, — улыбнулась Лия. — Я все видела своими глазами. Он сильно изменился, но по-прежнему любит меня. Хоть и сам этого не понимает. Думаю, это благодаря связи.
— И только ей, — подтвердила Джулия. — Но тогда ситуация сложнее, чем казалась.
— Почему?
Она придвинулась ближе.
— Эта связь соединяет две души. Понимаешь, о чем я?
До Лии начал доходить смысл ее слов. Она побледнела.
— Если он, и правда, проявил к тебе теплые чувства, значит, его душа никуда не делась, — сказала ведьма. — Она по-прежнему внутри него, но заперта так глубоко, что он и не догадывается о ее существовании.
Сердце Оливии забилось быстрее в два раза.
— Так это же прекрасная новость! — воскликнула она. — Если до него достучаться, тогда он сможет...