— Я много думал и об этом, — кивнув, сказал Армин. — Понимаю, что рискованно, но у нас нет другого выхода. Мы отправимся туда вместе и убедим ее переселиться в этот мир. Я все понимаю и не могу допустить, чтобы она осталась одна.
Глаза Оливии увеличились от удивления.
— Ты хочешь, чтобы мама жила здесь? Но как она перейдет? И примет ли ее этот мир?
— Посоветуюсь с Дорианом. Может, он что-нибудь придумает. — Армин бережно взял ее ладонь в свои. — Пойми, солнышко, это не каприз. Я делаю это не для того, чтобы удержать тебя здесь. Мы бы могли оставить все, как раньше, не стань ты вампиром. Даже если я позволю тебе жить в том мире, одна ты не справишься. Когда-нибудь тебя обнаружат. Ты знаешь, что люди с нами делали. Я не могу поставить под риск ни твою жизнь, ни жизни невинных. Прошу, не обижайся и пойми меня. Я решу вопрос с мамой. Обещаю, что одна она не останется.
Лия еще плакала, но кивнула, соглашаясь со словами мужа. Армин прав: она больше не сможет жить, как обычно, в мире, где вампиров считают выдумкой. Достаточно и того, что она скрывала от людей один секрет, но он и рядом не стоит с новым.
— Когда поговорим с мамой? — тихо спросила Оливия.
— Когда захочешь.
***
Времена года сменяли друг друга: дожди превращались в снега, а те, в свою очередь, таяли под нежными лучами солнца. Повсюду распускались цветы; в садах, на полях и огородах зрели урожаи. Время шло. Каждый новый день был лучше предыдущего. Постепенно «худел» календарь на стене, дети учились говорить новые слова и, несмотря на возраст, стали проявлять интерес к домашним делам.
Оливия и Армин жили душа в душу. Им совсем не мешало соседство на первом этаже. Даже наоборот — с приходом Ларисы Ивановны дом стал еще уютнее. Дети обожали бабушку, а она не могла нарадоваться, глядя на них. Прожив в доме дочери и ее мужа всего неделю, она уже и вспоминать не хотела, как возмущалась, когда родные предложили ей сменить место жительства, и отказывалась уходить. Мир, где дочь обрела настоящее счастье, пленил и ее красотой и стабильностью. Каждый вечер она пила чай с Лией и Армином, и они говорили обо всем.
Часто Оливия забывала, что она больше не человек. Ей не хотелось использовать сверхспособности, а к употреблению крови она со временем привыкла. Целый год не происходило ничего плохого. Как самые обычные люди, Армин с родными и Дориан с женой навещали друг друга, а также чету де Мираце, Рафию и супругов Кораблёв/Форсан, ехать к которым приходилось очень долго. Андрей и Сильвира обосновались на маленьком островке, вдали от цивилизации, и, когда Армин и Оливия вместе с Вадимом навестили их, выяснилось, что Сильвира снова беременна.
В какой-то миг Оливии стало казаться, что беды позади. Она получила все, о чем мечтала: крепкую семью и надежных друзей. Разве что-то может разрушить эту идиллию?
Как выяснилось, может.
Стояла осень — теплая, «золотая». Ничто не предвещало беды до тех пор, пока однажды, среди ночи, Оливию не разбудил... призрак.
II. Конец идиллии
Тридцатью часами ранее...
Оливия негодовала. Целый год она не слышала этого имени и уже поверила, что больше не услышит. Казалось, все неприятное в прошлом, и жизнь, наконец-то, вошла в нормальное русло. Они с Армином счастливы, их дети растут в любви и заботе, мама помогает по хозяйству и обзавелась друзьями. У Дориана и Роуз все хорошо, Саффир и Элина ждут второго ребенка, Рафия умерла в своем мире вследствие несчастного случая и теперь живет только в этом, встречая каждый день с улыбкой и часто навещая Лию. Не так давно они с мужем усыновили трехлетнего мальчика. Казалось, ничто не могло помешать идиллии, длившейся целый год.
Оказалось, могло. И имя этой ложке дегтя, попавшей в бочку меда — Хоррас.
Оливия подавилась пюре, когда однажды за обедом Армин упомянул о Хоррасе. И не просто упомянул, а сказал, что нужно навестить его. Так непринужденно и без тени недовольства, что Оливии стало не по себе. Куда муж дел несгибаемую гордость? Зачем ему сдался этот убогий? Неужели обо всем, что тот ему сделал, следует просто забыть?
— Я против твоего похода в тот мир, — озвучила Оливия свои мысли и посмотрела Армину в глаза. — Армин, я говорила это раньше, и скажу теперь: ты сделал для него больше, чем он заслужил. Хоррас смог начать новую жизнь, вот пусть и живет самостоятельно. Ты ему не нянька.