Только сейчас Лия до конца поняла причину недоверия Армина к женщинам. Они хотели получить высокий титул, а не его самого. Хотели править и купаться в роскоши. В любви и семейном счастье они не нуждались.
Еще год протянула Оливия. Ей часто казалось, что она не сошла с ума только благодаря детям. Глядя на них, видела маленькие копии Армина, и становилось чуть легче. Дети обнимали ее и жалели, когда она была грустной, — ее сердце успокаивалось. Но, к несчастью, уже через несколько минут пластинка начинала играть заново. Боль затихала на время, но не навсегда.
Стоя однажды перед зеркалом, Оливия безразлично рассматривала в нем себя и отражающуюся часть комнаты. В какой-то миг глаза встретились с пустым взглядом, который напугал даже ее саму.
— В кого ты превратилась? — прошептали губы.
И правда: осунувшееся лицо, бездонная пустота в глазах, бледная кожа. Оливия отвела взгляд, который тут же остановился на черно-белой фотографии в рамке. На ней — они с Армином в день свадьбы. Даже лишенное цвета изображение передавало счастье, что излучали их глаза и улыбки. Каждый раз за последние два года, глядя на эту фотографию, Лия захлебывалась слезами.
Это не может продолжаться вечно!
Оливия села на кровать и закрыла глаза. Люди мечтают о руководящей должности и хорошем достатке; они уверены, что это способно сделать их счастливыми. Оливии это не принесло и толики счастья. Она держится ради детей, но Виктор и Карина, даже будучи маленькими, чувствуют ее настроение, пусть не до конца понимая причины. Она изводит не только себя, — она изводит их. Имеет ли на это право? Нет. Имеет ли право сдаться обстоятельствам? Нет.
Не так давно, — казалось, что с тех пор прошла уже сотня лет, — она не бросила Армина. Стала единственной, кто рискнул пуститься на его поиски через множество миров, заплатила за его жизнь своим успехом. В этот раз ей известен мир, в котором он находится. Она там родилась и выросла. Палец погладил руну на ладони. Армин ни разу не бросил Оливию на произвол судьбы. Он рисковал, спасая ей жизнь. Вступил в схватку с Астартой, зная, что она во много раз сильнее него. Когда люди забыли об Оливии, он в одиночку пытался вернуть все на свои места. Переступил через себя, обратив ее в вампира, чтобы спасти от смерти. Отпустил из Ада, уже будучи «обработанным» Дьяволом.
Почему же она ведет себя, как трусиха? Почему сидит здесь, в уюте и спокойствии, когда он балансирует над пропастью, пусть и не понимая этого? Ведь она тоже не понимала своего положения, находясь под проклятием Мефисто. Думала, что все так, как должно быть. Если бы не Армин, это продолжалось бы по сей день. Она лишилась бы не только его, но и малышей. Той жизни, которую ей суждено прожить.
Люди боятся рисковать, когда дело заходит за рамки допустимого. Они предпочитают сбросить балласт, чтобы, не приведи Господь, не рухнуть с неба. И, может, для кого-то это правильно. Но не для нее. Армин сделал для нее слишком много, чтобы позволить ему упасть.
.
Шагая в портал, Оливия осознавала, от чего отказывается. Осознавала и то, что воплощает собой наивного мотылька, летящего на огонь. Скорее всего, он сожжет ей крылья. Но Оливия предпочла бы сгореть дотла, чем прожить неизвестное количество лет с мыслью, что даже не попыталась все исправить.
Никто не сделает это вместо нее. Никто не станет бороться за спасение души демона. Так уж заведено, что демонов считают злом, и потеря одного из них — всегда радость. Однако и среди них есть те, за кого не стыдно отдать жизнь.
Оказавшись в своем мире, Лия почувствовала легкую вибрацию в ладони. Руна сообщила, что Армин здесь. Но она и так это знала. С кем придется столкнуться? С жертвой Вселенского Зла или его обличием? Каким бы опасным ни стал этот огонь, она все равно к нему полетит. И если есть шанс вернуть отнятое Дьяволом счастье, то лишь она способна это сделать.
Не нужно быть супергероем, чтобы спасти чью-то душу. Достаточно лишь любить ее больше собственной.
— Я найду тебя, — прошептала Оливия в пустоту. — И, если суждено, погибну. Но только от твоей руки.
Она уверенно пошла к заброшенной каменной лестнице. Еще не знала, куда идти и где искать Армина в этом огромном мире, но поклялась, что обойдет его весь, и не сдастся. Четыре года назад, на этом самом месте он встретил ее другой — не помнящей ни его имени, ни их совместной жизни. Он не отступил. Боролся до последнего и победил.