— Ах ты, сука!.. — Здоровенный кулак взметнулся в воздух, а глаза налились кровью.
— Тронешь ее, болван, и Армин с тебя шкуру спустит! — донесся до разъяренного вампира крик, и кулак замер в сантиметре от лица Оливии.
Бычья голова медленно повернулась назад. К ним, хромая, ковылял Хоррас.
— Лучше делай... тьфу! — проклятый песок все еще находился во рту, — что она говорит. Меня можешь мучить, но за нее тебя на лоскуты... тьфу!.. порвут.
Рука с кулаком опустилась, а другая схватила Хорраса за шиворот.
— Ты что мелешь, ублюдок? Какое дело до нее Армину?
По лицу Хорраса поползла вымученная, но победная улыбка.
— Это Оливия Делацеро, тупица. Жена Армина. Еще интересно, какое ему до нее дело?
Пальцы разжались, и Хоррас упал на песок.
.
Она отлично справилась. Но если бы не Хоррас, вряд ли осталась бы в живых. Они сидели с ним на песке, бок о бок, и курили. Обоих еще трясло от страха. Пять минут назад мятежники с извинениями ретировались, предварительно поползав на коленях перед Лией и умоляя не рассказывать о случившемся мужу. Спесь исчезла за мгновение. Такие, как они, сильны только перед слабыми. Оливии хотелось убить каждого, но она на такое не способна. Даже если кто-то заслуживает смерть.
— Спасибо, что вступилась. — Хоррас прижимал несколько салфеток, врученных Оливией, к своей ране, чуть ранее промытой озерной водой. Мокрый воротник тепла не прибавлял. — Но что ты здесь делаешь? Где Армин?
Лия огляделась, чтобы удостовериться, что троица ушла.
— Если бы я знала, — вздохнула она.
— Он пропал? — обеспокоился Хоррас.
— Два года назад. — Лия всмотрелась в горизонт. — Клянусь, что пыталась привыкнуть к жизни без него, но не смогла. Знаю, что он сильно изменился, и не в лучшую сторону, но все равно не могу смириться с его потерей.
Хоррас вздохнул.
— Значит, он все еще под копытом Дьявола.
Лия с грустью кивнула.
— Понятия не имею, где его искать. — Она посмотрела на Хорраса. — Он убил Екатерину. Помнишь ее?
— Ту, из Ивановки? — опешил Хоррас. — За что?
Лия поежилась, и не от холода.
— За то, что я ее обратила, а у него на это не взяла разрешения.
— Вот же..! — Мужчина отвернулся. — Мне она нравилась.
— Мне тоже.
— Знаешь, у меня тут появилась идея. — Хоррас снова повернулся к ней. — Что, если поехать в Ивановку и расспросить соседей Екатерины? Может, они что-то знают? Видели? Все равно надо с чего-то начать поиски. А если это напрасно, заедем к Джулии. Она ведьма. Должна что-нибудь придумать.
Лия вздрогнула и повернулась к нему.
— Что значит — заедем?
— То и значит, — невинно улыбнулся Хоррас. — Я в этом деле с тобой. Ты меня спасла, а я помогу тебе найти Армина.
— Даже не думай! — воскликнула Оливия. — Ты больше не вампир, поэтому...
— Ты тоже! — перебил Хоррас. — Мы одинаковые. Но лучше ехать вдвоем, чем одной. Обещаю, что не стану докучать и буду держаться подальше от неприятностей.
— Вижу, как далеко ты от них держишься, — проворчала Оливия, но душа расцвела. Она не одна в этом мире. Ей помогут. И не будут читать бессмысленных нотаций.
Они переночевали у Хорраса. Тот все еще жил в съемном доме, и все еще в одиночестве. Расстался с девушкой из-за сущей глупости, мечтал встретить особенную. С виду — обыкновенный человек. Разве повернется язык назвать его чудовищем? А ведь он им был еще совсем недавно.
Оливия купила билеты. Через два дня друзья сошли с трапа в Тамбове. Час — и такси остановилось у дороги, ведущей в Ивановку.
— А что вам там нужно? — поинтересовался таксист с азиатской внешностью.
— Навестим старых знакомых, — уклончиво ответила Оливия, собираясь выйти из машины.
— На кладбище, что ли, приехали?
Лия и Хоррас переглянулись.
— Почему сразу «на кладбище»? — спросил блондин.
Таксист повернулся к ним.
— Так там кроме мертвых и навещать некого. Уже два года как деревня пустует. Люди ее стороной обходят, говорят — проклятая.