— Может, так и есть. — Она посмотрела на друга. — Ты очень помог. Спасибо. Но дальше тебе нельзя. Я пойду одна.
— Не может быть и речи! — вскинулся Хоррас. — Я тебя не брошу.
— Послушай, она права, — вмешалась Джулия. — Тебе опасно идти. Оливия все-таки его жена, и он вряд ли причинит ей вред, а вот на тебя давно зуб точит.
— А если причинит? — Хоррас посмотрел на Лию. — Ты сейчас едва сильнее ребенка. Простой человек без боевых способностей. Лия, смотри на ситуацию трезво: в схватке тебя даже женщина побьет. А если на пути встретишь не только непорядочных людей, но и вампиров? Оборотней? Колдунов? Что будешь делать? Тебе нужна защита.
Оливия по-доброму улыбнулась.
— Ты тоже человек. И не справишься с вампиром, оборотнем или колдуном. Ты погибнешь, если пойдешь со мной. Если тебя не убьют по дороге, то это сделает Армин, и я не смогу его остановить. Раньше он ко мне прислушивался, но теперь не станет. Спасибо за все, но не ищи смерти. Ты должен жить.
На глаза Хорраса навернулись слезы.
— В тот день, когда Армина забрали в Ад, он приходил ко мне. Он меня простил. Тогда я поклялся себе, что больше никогда его не предам. Отпустив тебя одну, я снова это сделаю. Если с тобой что-то случится, виноват буду я...
Лия положила руку ему на плечо, прерывая поток слов.
— Ты ни в чем не будешь виноват, — сказала она. — И со мной ничего не случится. Джулия права: Армин меня не тронет.
— Ты не знаешь, на что он способен в таком состоянии!
— Никто этого не знает, — спокойно ответила Оливия. — Никогда прежде его не лишали души. Но если бы он хотел, то убил бы меня еще в Аду. Вместо этого отпустил. Не тронул и в Этерне. Пусть сейчас он думает, что не любит меня, но навредить все равно не сможет.
— Не будь в этом так уверена, — горько сказал Хоррас. — Ты знаешь Армина добрым и справедливым, но на самом деле он — один из самых жестоких демонов, когда-либо созданных Дьяволом.
Лия закрыла глаза и кивнула.
— Знаю. Риша говорила, что он самый жестокий.
— И понимая, что сейчас он не добрее своего создателя, все равно идешь в одиночку на его поиски?!
Оливия грустно улыбнулась.
— Я могу вечно сидеть и ждать, когда все само собой разрешится, или собирать армию защитников. Моя жизнь без Армина — ничто, да простят меня дети и мама. Я должна быть с ним рядом. Должна пройти через это вместе с ним. Это не только любовь, но и связь, против которой мы бессильны. Она ведет нас друг к другу, как бы мы ни старались с ней бороться. Уверена, Армин ее тоже чувствует. Я держалась два года, но больше не могу. Он — мой муж, отец моих детей и вся моя жизнь. Никто, кроме меня, не должен рисковать жизнью ради него.
— Но он мой друг! — не сдавался Хоррас. — Единственный.
— Это не одно и то же.
— Мы пойдем вместе.
— Я же сказала...
— Я знаю, где это место. Я там был. Сама никогда не найдешь.
Внезапно обстановка изменилась. Оливия отпрянула от Хорраса. Джулия, не любящая долгие прощания, оторвалась от игры в телефоне и положила девайс на столик.
— Ну-ка, с этого места поподробнее, — потребовала она.
Хоррас посмотрел на Лию. Ему не понравился ее взгляд. Ее глаза выражали тревогу и недоверие.
— Что значит — был? Когда?
Мужчина вздохнул.
— Давно. В последний раз — почти тридцать лет назад.
— Но тогда ты был вампиром. — Оливия нахмурилась.
— Именно. Место, куда указал магический поисковик — это остров Дарк. До начала девяностых там находилась резиденция Совета. Армин ведь рассказывал тебе про Совет?
Оливия заторможенно кивнула.
— Но ведь он давно распался, — сказала она. — Остров Дарк опустел.
— Верно. Члены Совета покинули его. До тех пор он был невидим людям, но сейчас, уверен, защита пала. Некому больше ее поддерживать. Однако Дарк настолько маленький, что даже без волшебного барьера его очень трудно обнаружить.
— Но что Армин там делает? — включилась в разговор Джулия. — Замок, должно быть, давно разрушен. Он непригоден для жизни.