В комнате стало еще темнее. Армин не оставил никаких свечей, да даже если бы они были, то погасли бы сразу же, как только Лия их зажгла. В окно дул ветер.
В замке жутко и днем, а ночью — тем более. Снаружи окончательно стемнело, и теперь Оливия, сидя и обнимая руками согнутые в коленях ноги, боялась даже моргнуть. Ей мерещились тени в темных углах, а еще из головы не уходили Адские Питомцы, которые могут в любой миг ворваться сюда и растерзать ее в клочья. После того, как перестала быть вампиром, она снова начала бояться темноты.
Лия сама не заметила, как заснула. Она думала, что в такой обстановке ее ни за что не сморит сон, но природа оказалась сильнее. Оливия не знала, сколько проспала. Просто в какой-то миг почувствовала на себе пристальный взгляд и открыла глаза.
Как только она это сделала, Армин тут же отвернулся. Теперь он сидел к ней боком, на краю кровати. Даже не видя его лица, Лия почувствовала волны горечи, исходящие от мужа.
— Два года я пытался вычеркнуть тебя из головы, — заговорил он, и сердце Оливии замерло. — Иногда казалось, что я достиг в этом успеха. Но стоило подойти к любой женщине, даже самой красивой и доступной, как возникали ненависть и отвращение. Я просто убивал их, одну за другой. Одна из них была похожа на тебя. Она мучилась дольше остальных. Я хотел жить, как раньше, забываться в чужих объятиях и наслаждаться жизнью, но ты лишила меня этой привилегии. Из-за тебя я не мог приблизиться ни к одной женщине. Из-за тебя все, что я мог — только пить их кровь. — Он резко повернулся. — У меня есть все: доверие отца, преданность Ада, возможность творить желаемое. Я — верховный демон, Идеал, но зависим от человеческой девчонки, которая растоптала дар, коим я ее наградил! — Он сжал кулаки, в глазах появился огонь, и Лия в страхе вжалась спиной в подушку. По щеке потекла слеза, но она ее даже не заметила. — Что ты со мной делаешь?! — Он схватил ее за плечи и встряхнул. — Почему я не могу тебя убить? Почему не смог позволить тебе утонуть? Я ненавижу тебя, Оливия! Ненавижу мысли о тебе, твой образ и то, что ты ко мне чувствуешь. Ненавижу жизнь, в которой ты есть! — Внезапно он отпустил ее плечи и придвинулся ближе. Подтянул Оливию к себе, и их лица оказались друг перед другом. — Я слышал, как ты звала его, — теперь он шептал. — Хорраса. Видел, как отчаянно пыталась не дать ему умереть. В тот миг я захотел, чтобы ты погибла. Возненавидел тебя сильнее прежнего. Но когда ты пошла на дно... я не смог... должен был уйти, но не смог.
Оливия уже вовсю плакала. Напряженная ладонь зарылась в волосах мужа, их лбы соприкоснулись.
— Хоррас мне помог, — всхлипнула она. — Он повел себя как настоящий друг. И не столько мой, сколько твой. Он беспокоился о тебе и хотел спасти. А я... Армин, я пыталась. Пыталась жить так, как ты хотел. Без тебя. Я правила страной, воспитывала детей. Но сердце разрывалось всякий раз, стоило лишь подумать о тебе. Мама и друзья советовали начать новую жизнь с другим мужчиной, но никто не сможет заменить тебя. Я даже не смотрела в их сторону. Мне было противно даже думать об этом. Может, я дура, бегущая за журавлем, но мне не нужна синица. Мне нужен именно журавль. И я продолжу бег, даже если он бесполезен и опасен. Прости. Можешь убить меня, и тогда освободишься, но пока жива, я буду бежать.
— Я отпустил Хорраса. — Армин закрыл глаза. — Сейчас он на пути домой. Я хотел его убить, наслаждаться его слезами и мольбами, а вместо этого повел себя как слабак. Я ведь демон, а демоны не отпускают своих жертв.
Теперь Оливия улыбалась сквозь слезы. Она поверила ему. Потому что знала: он не лжет. И знала, что не солгала Джулия, сказав, что душа Армина все еще в нем. Он не догадывается, но она по-прежнему на месте.
— Я на твоей стороне. — Оливия обхватила ладонями его лицо. — Что бы Дьявол с тобой ни сделал, я не позволю ему тебя сломить. Ты — Армин Делацеро, могущественный демон, Идеал, которого боится весомая часть сверхъестественного мира. Ты — сильная личность, способная как карать, так и прощать. И никто во Вселенной не отнимет у тебя того, что делает тебя таким. Никто не подомнет тебя под подошву и не заставит исполнять чужие прихоти. Ты всегда принимал решения самостоятельно, не подчиняясь приказам. Я знаю тебя именно таким, потому что ты такой на самом деле. Я — единственная, кого ты впустил в душу, и за время, что мы вместе, я успела ее изучить.