— Я убью его.
.
Утро оказалось пасмурным. Впервые этой осенью похолодало. Словно погоде передалось настроение Оливии. После завтрака Лия все рассказала маме. Какой смысл скрывать? Армин может не вернуться, а если это произойдет, то неизвестно, каким он станет без души. Она всегда с ужасом слушала его истории о бездушных демонах. Им неведомы чувства — ни положительные, ни отрицательные. Они равнодушны ко всему и, словно роботы, тупо исполняют приказы. Велят жестоко убить ребенка? Демон и глазом не моргнет — устроит ему мучительную смерть. Велят морально истязать человека? Демон доведет его до безумия, и тот станет молить о физических пытках. В Аду боятся вовсе не чертей. Хоть у тех тоже нет душ, но они слабы и бесполезны по сравнению с представителями даже среднего ранга. Армин — демон высшего ранга. Страшно представить, на что он теперь способен.
За год, проведенный в новом мире, Лариса Ивановна стала проще относиться к сверхъестественному, поэтому не впала в панику, как поступил бы практически любой смертный на ее месте.
— Его можно спасти? — тихо спросила она, чтобы дети, играющие в соседней комнате, не услышали.
Лия беспомощно пожала плечами.
— Не знаю. Но я буду пытаться.
— А эта ведьма не соврала?
— Зачем ей врать? — удивилась Оливия. — Риша стала нашим другом. Ей незачем выдумывать небылицы.
Лариса Ивановна со вздохом посмотрела на приоткрытую дверь детской.
— Надо придумать, что скажем детям, когда они спросят, где их папа.
Лия серьезно посмотрела на нее.
— Правду, — сказала она.
— Да ты что! — ошеломленно воскликнула мама. — Они же маленькие! Во-первых, не поймут, во-вторых, детям нельзя рассказывать такие вещи.
Лия села на край кровати и жестом пригласила маму сделать то же самое.
— Я не стану им врать, — сказала она. — Пусть хоть весь мир это делает, а я не буду. Мы с Армином никогда не скрывали от них, кто мы, и кто они. Помнишь, три месяца назад у Виктора появились клычки, а Карина на прошлой неделе подожгла без спичек мою записную книжку? Они не такие, как все, и мы им это объяснили. Рассказали, почему так происходит, и они поняли. Наши дети малы по возрасту, но ты знаешь, что их развитие во много раз быстрее человеческого. Пусть они поймут не все, но когда спросят, где их папа, я скажу правду.
Лариса Ивановна покачала головой.
— И как ты собираешься объяснять малышам, что такое Ад, и к чему приводит потеря души?
— Я расскажу так, чтобы они поняли, — ответила Оливия.
Лариса Ивановна встала.
— Дело твое. Ты мать, и решать, как лучше, должна сама. Но не говори им ничего хотя бы до тех пор, пока не спросят.
Оливия кивнула.
.
Вечером Лия в сопровождении Вадима и двоих его подданных отправилась в замок. Новая сущность не избавила ее от охраны. Последнее время она бывала в замке нечасто, в основном навещала друзей. Свою работу Армин предпочитал выполнять без женских советов, а больше там нет ничего интересного. В главном зале Оливия встретилась с Полем Тарри — парнем, которому когда-то помогла занять пост Младшего советника. Поль ни разу не заставил Армина разочароваться в нем, добросовестно выполнял работу и никогда не жаловался. За минувшие два года он окреп, возмужал, превратился из тощего подростка в красивого юношу, встретил достойную девушку. Она моложе него на год, рыжая, веснушчатая, с большими добрыми глазами. В прошлом месяце Поля повысили до Второго советника, а место Главного уже два года принадлежит близкому другу Андрея, за которого тот готов ручаться головой.
— Добрый вечер, Antistita! — Поль с улыбкой поцеловал ее руку. — Как дела? Вы одна?
— Добрый вечер, Поль, — ответила Лия, и советник тут же уловил в ее голосе тревогу. — Собери, пожалуйста, всех приближенных Армина, — именно приближенных! — в кабинете для совещаний через пятнадцать минут. Я должна кое-что вам сообщить.
— Antistes в порядке? — напрягся Поль.
— Все потом. Сделай то, что я попросила.
— Да, Antistita. — Советник быстро удалился исполнять приказ, а Оливия поднялась к Дориану.