— Так почему? Из-за папы? Я знаю, что они с Виктором у нас во дворе.
Оливия села рядом и обняла дочь одной рукой.
— Не хочешь с ним увидеться, солнышко?
Карина подняла голову.
— Он еще злой.
— Вовсе нет. Нам он вреда не причинит.
— Но другим причинит.
— Карина, он очень скучал...
— Не скучал, — упрямо отрезала девочка. — Ему было все равно.
— Это сложно объяснить. — Лия нежнее обняла ее. — Папе сейчас плохо, и мы ему нужны.
— Ему нужна только ты.
Лия закрыла глаза. Осталось лишь догадываться, откуда в голове Карины эти мысли. Может, мать чего наговорила, а, может, девочка уже успела пробраться в голову Оливии.
— Он скучал по тебе, а не по нам, — продолжала Карина.
Вытерев слезы, Лия взяла ее на руки и посадила на свои колени лицом к себе.
— Не будь жестокой. Он любит тебя и Виктора не меньше, чем меня, но с ним случилось кое-что плохое. Он в этом не виноват. Может, бабушка рассказывает о нем ужасные вещи, но твой папа очень хороший. Просто сейчас ему плохо. А ты ведешь себя, как капризная, избалованная принцесса!.. — Слезы снова потекли по лицу, и Оливия отвела взгляд, всхлипывая.
— Мамочка, прости! — Дочь внезапно бросилась к ней на шею. — Прости! Я люблю папу. И тебя. Не злись на меня! Не плачь!
Оливия поняла, что дочь снова забралась к ней в голову. Прочитала ее отчаянные мысли и испугалась.
— Тогда ты сейчас встанешь, приведешь себя в порядок, спустишься во двор и поздороваешься с папой. — Оливия опустила ее на пол. — И чтобы я больше не слышала подобного. Поняла?
Девочка кивнула и с помощью матери принялась одеваться.
.
Армин чувствовал отчужденность в поведении дочери. Она вышла из дома вместе с Оливией, подошла к нему и позволила взять себя на руки. Но держалась не так свободно и легко, как Виктор. Мальчик полностью открылся ему, а Карина испытывала скованность и страх. Армин понимал это и не искал ответы на банальный вопрос: почему? Владея его даром, дочь достаточно наслушалась, чтобы составить о нем мнение. В отличие от Виктора, Карина успела повзрослеть и научиться трезво оценивать ситуацию. Даже несмотря на то, что ей всего четыре года. Армин не понаслышке знал, что можно прочесть в чужих головах. И его сильно расстроило то, что дочери в таком раннем возрасте пришлось с этим столкнуться.
Лариса Ивановна пригласила Лию и Армина выпить чаю. В голове бушевали мысли, но озвучить их она не решалась. Молча разлила чай по чашкам, молча выпила свой. За столом царило напряженное молчание.
В ворота позвонили. Женщина сорвалась с места, словно ждала этого звонка, и почти побежала открывать.
— Твоя мать меня ненавидит, — с грустной улыбкой резюмировал Армин.
— Боится, — поправила Лия. — Но не ненавидит.
Он хотел возразить, но в эту минуту в столовую вошли Дориан и Розанна. Лариса Ивановна успела их предупредить, поэтому на лицах обоих не возникло удивления, когда они увидели Армина.
— Здравствуй, — поздоровался Дориан. Гораздо холоднее, чем прежде.
— Здравствуй, — ответил Армин, тоже отнюдь не тепло.
Снова воцарилось молчание, нарушаемое изредка короткими фразами. Некогда близкий друг думал лишь о безопасности жены и обитателей этого дома. Никаких расспросов и рассказов. Пытался создать беспечный, невозмутимый вид, но у него плохо получалось. Армин всем нутром чувствовал, как Дориан мечтал поскорее убраться из этого дома.
Если не считать Оливию, только сын отнесся к нему с добротой. Другие терпели его присутствие, потому что боялись. Пришлось окончательно признаться себе, что нити теплых отношений с ними разорваны. Лариса Ивановна, Дориан и Роуз — чистой души люди. Пусть двое из них вампиры, но они занимают сторону Света. И не потерпят рядом Тьму. Даже родная дочь старается держаться от Армина на расстоянии. Он потерял всех, и вряд ли когда-нибудь вернет.
Глупо их винить. Они беспокоятся за свои жизни и благополучие этой страны. С ужасом ждут, когда он скажет, что вернулся навсегда. Но он их успокоит. Два года назад Армин пообещал не вмешиваться в жизнь Этерны, а он из тех, кто держит обещания.
Прощание с четой де Флос прошло так же холодно, как и приветствие. Сухие дежурные фразы, слабые и быстрые рукопожатия, и вот они уже почти бегут прочь от его дома. Лариса Ивановна тоже ждет — не дождется, когда он исчезнет, как страшный сон. Ближе к вечеру Карина более-менее расслабилась, но все еще робела, подходя к отцу. Только Виктор не отлипал от Армина и постоянно рассказывал различные забавные истории.