Армин снова вздохнул. Он молчал около минуты. Тело все еще было напряжено, но в объятие вернулись забота и нежность.
— Мы перебрались сюда в 698-ом году текущей эры, — заговорил Армин. Оливия обратилась в слух. — Война в Карфагене вынудила нас покинуть город и найти новое место расположения. Этот остров нашел Эдмунд. Мы построили здесь замок и обосновались в нем. Люди нас не тревожили. Чародеи в целях предосторожности наложили на остров заклятие, которое делало его видимым только сверхъестественным существам. Долгие годы я, Эдмунд и Мануил правили своими народами, а потом появилась Ева и перевернула все с ног на голову.
Лия никогда не любила истории о Еве. Но, тем не менее, ей хотелось узнать о ней больше, и понять, как из обиженной жизнью девочки выросла жестокая, циничная дрянь.
— Сначала мы ее жалели, — продолжил Армин. — Эдмунд привязался к ней, как к родной дочери. Ну, а после случилось то, что случилось. Я слишком поздно понял, что она в меня влюблена, и искренне переживал о случившемся.
— Она хотела выйти за тебя замуж, — грустно сказала Лия. — Ждала шесть лет.
— Она хотела выйти замуж за мое имя, — презрительно сказал Армин. — Как многие до и после нее. Видела во мне билет в красивую жизнь, где станет героиней любимых романов. Ее прельщала власть, а еще перспектива стать бессмертной. Когда ее душа перестала быть особенной, Ева озлобилась на весь мир. Больше всего на свете она не хотела быть обычным человеком.
Оливия вдруг рассмеялась.
— Почему ты смеешься? — спросил Армин.
— Просто рассказ должен был быть о Совете, но получился о Еве, — ответила Лия, широко улыбаясь. — Думаю, она была для всех вас самым ярким событием.
Армин ее веселья не разделил.
— Убийство родной дочери, проклятие Мефисто, твоя смерть, мое возвращение в Ад, — все это совершила Ева. Чужими руками. Я в жизни не встречал таких жестоких и мстительных людей, хотя мне попадались всякие. Она разрушила множество жизней, в том числе Эдмунда, который любил ее, как родную. И все потому, что не получила желаемого.
— Постой! — Оливия напряглась и подняла голову. — Твое возвращение в Ад? Так это она натравила на тебя Карателей?
— Она, — вздохнул Армин. — Пока еще мог мыслить здраво, я винил Дориана. Считал, что он где-то ошибся с приготовлением зелья, поэтому оно не сработало. А потом Дьявол сказал, что без чужой помощи не смог бы до меня добраться. Ева слишком глубоко ушла во Тьму, там у нее появились сторонники. Многие желают мне смерти, этим она и воспользовалась. Ева никуда не уезжала из Чолпон-Аты после того, как подговорила того пьяницу сбить тебя на дороге. А у меня не было времени ее искать, за что и поплатился. Ева узнала, что Хорраса отпустили из Ада, он теперь смертный, и живет в Чолпон-Ате. Ей не составило труда узнать, что я навещал его время от времени. Она сама или ее сторонники выследили меня и призвали Карателей. А я не смог вовремя обнаружить слежку.
— Почему? — Голос Оливии дрогнул. Она встала с коленей мужа и немного прошлась.
— Вампир понимает, что кто-то прячется от него, чувствуя запах крови или слыша движения или биение пульса. Оборотни — единственные существа, чья кровь не имеет запаха. Они могли наблюдать за мной с относительно небольшого расстояния, а я и не подозревал об этом.
— Черт... — Оливия забыла о холоде. Внутри нее стало подниматься что-то темное, злое. В какой-то миг она схватилась руками за голову, в глазах защипало, а потом вдруг ее затрясло. Сильнее стиснув собственную голову, она упала на колени. — Мерзкая тварь!.. — Армин соскочил с валуна и бросился к ней, но его буквально на физическом уровне окатило волной чего-то страшно знакомого. — Клянусь, я своими руками вырву ей сердце! И не успокоюсь, пока от этой суки ничего не останется!
В следующий миг из всех окон замка, разбивая последние стекла, вырвались огромные языки пламени, и строение полностью объял огонь.
***
Оливия открыла глаза, и на миг ей показалось, что в воздухе повис запах гари. Из тела словно выкачали силы. Лия сомневалась, что сможет хотя бы пальцем пошевелить. Она поняла, что все еще находится на берегу, только теперь во что-то закутана, и ее заботливо обнимают.
— Армин... — еле слышно произнесла Лия. — Что случилось?..
Положение тела мужа поменялось, отчего Оливии стало еще удобнее. Ведь теперь она могла видеть его лицо.