Эта комната была уютнее предыдущей, но не намного. Ее так же освещала тусклая лампа, но зато в ней находилась мебель: стол и несколько стульев вокруг него. Большинство занимали люди — все мужчины. Тот, кто сидел во главе стола, спешно поднялся, подошел к прибывшему и протянул руку.
— Мы рады, что вы пришли так быстро, отец Генрих.
Священник вежливо поздоровался, после чего сел за стол. Посреди него лежала развернутая карта. В некоторых местах кто-то поставил красным маркером жирные кресты.
— Как видите, ситуация ухудшается с каждым днем, — сказал тот, кто приветствовал священника минуту назад. — В Чехии были замечены вампиры, целый клан, а в Болгарии, как мы предполагаем, обитает много оборотней. — Говоря, он указывал на кресты на карте. — И я не говорю о колдунах и ведьмах. Они живут, почти не скрываясь. Даже предлагают свои услуги в газетах, по телевидению, в интернете.
— Следует учитывать тот факт, господин Шуберт, — заговорил хрупкий лысый мужчина, — что мир полон шарлатанов. Многие сейчас выдают себя за колдунов ради наживы.
— Я это учитываю, — отозвался тот и снова посмотрел на священника. — С каждым днем их становится больше. Скоро они выйдут из тени, и тогда страшно представить, что начнется в мире.
— Я получил ответ из Ватикана, — сообщил отец Генрих. — Там все в панике. Папа распорядился созвать совет просвещенных, чтобы решить, что делать с надвигающейся бедой.
— Что тут решать?! — воскликнул лысый. — Необходимо возродить Великий Орден и объявить войну нечисти, пока она не объявила ее нам.
Священник покачал головой.
— В наше время не так легко вести подобные войны, господин Веллер. Люди больше не верят в чудовищ. Великий Орден распался еще в семнадцатом веке. Кто сегодня займет места наших предков?
— Мы, — с готовностью ответил Веллер. — Кто же еще? То, что люди не верят в вампиров и оборотней, не значит, что тех не существует. Твари живут здесь на полных правах, убивают нас по одному и плодятся. Если ничего не предпринять, скоро наступит время, когда мы станем им прислуживать. Если бы не Святая Инквизиция, сейчас весь мир находился бы под гнетом колдунов.
— Инквизиторы отправили на костер много невиновных, — заметил священник.
Лысого перекосило.
— Отец Генрих, неужели вы защищаете чудовищ? Неужели не хотите избавить людей от их присутствия?
— Хочу, — сказал святой отец, — но не уверен, что методы Святой Инквизиции следует использовать в наше время. Я за возрождение Великого Ордена, но не за масштабную межвидовую войну. Могут пострадать невинные.
— Вы зовете невинными монстров, пьющих кровь? — воскликнул Веллер.
— Не их, а людей, — спокойно ответил отец Генрих. — Они могут пострадать, как те несчастные женщины, которых обвинили в колдовстве из-за красоты и рыжих волос и сожгли заживо.
— Вампира легче вычислить, — произнес Веллер. — Они боятся солнца. А оборотни активны в полнолуние.
— Вы знаете о них слишком мало, господин Веллер, — улыбнулся священник. — Вампир может находиться под солнцем пятнадцать минут; этого времени хватит, чтобы отвести от себя подозрения. Оборотни способны контролировать превращения. Луне подвластны лишь вервольфы, но их почти не осталось. Что же касается чародеев, то вычислить их сложнее всего. Сегодня они не выделяются из толпы. Я поеду в Ватикан и узнаю больше. Решим коллективно, какие меры следует предпринять.
— Так будет правильно, — поддержал Шуберт. — Если Великий Орден возродится, приму за честь стать его членом.
— Мы все готовы взять в руки оружие и очистить мир от тварей, — заявил Веллер.
Священник улыбнулся уголками губ, затем встал с места.
— Прошу меня простить, господа, много дел. Я сообщу решение совета.
— Будем ждать. — Шуберт оказался рядом и протянул руку. — Ваша помощь неоценима, святой отец.
Мужчина пожал ему руку.
— Будьте осторожны.
— Непременно.