— У нас никаких проблем нет, — раздраженно отрезал Руслан и остановился. — Извини, я не хочу тебя грузить.
— Грузить? — Анна тоже остановилась и удивленно посмотрела на него. — Мы, как бы, пара. Нет? Твои проблемы — это мои проблемы. И наоборот. Сам же говорил. Что случилось? Что-то с братом?
— Нет. — Руслан достал сигарету и нервно закурил. Курить он начал как раз в то время, когда изменилось его поведение. — С Тахиром все в порядке.
— Тогда что не так? — не отставала Анна.
— Это тебя не касается, — резко ответил Руслан и тут же осекся, увидев обиду в глазах девушки. Не следовало ей грубить. Она ни в чем не виновата.
— Вот оно что. — Взгляд Анны наполнился обидой. — Скажи честно: ты с кем-то встречаешься? Я устала от таких отношений, от твоей замкнутости. Если у тебя кто-то есть, признайся. И спокойно разойдемся. Обещаю, что не буду устраивать истерик.
Выражение лица Руслана изменилось. Сигарета дрогнула между пальцев.
— О чем ты? — произнес он, и облачко пара вырвалось изо рта. — Нет у меня никого. Я же к тебе привязан.
Анна театрально вздохнула.
— Послушай, я не очень хорошо понимаю эту привязанность. И, если честно, не хочу ее сейчас обсуждать. Просто хочу понять, почему ты такой. Я тебя чем-то обидела?
Со скорбным лицом Руслан затушил сигарету и выбросил окурок в близстоящую урну.
— Ты ни при чем, — сказал он, подойдя к девушке и взяв ее за плечи. — Прости меня за резкость. То, что случилось... точнее, вот-вот случится... это страшно. Я боюсь за тебя, за брата. За себя.
— Да что случилось? — В глазах Ани появились слезы. — Вам с Тахиром кто-то угрожает?
— Мы все под угрозой. — Руслан отвел взгляд. Мимо быстро прошла женщина в черном пальто. Парень замолчал. Когда она отошла настолько, чтобы не услышать его голос, он негромко произнес: — Даже ты. Но если не будешь выделяться и упоминать свою связь с потусторонним миром, можешь избежать беды. Тебя не найдут.
Дрожь пробежала по телу Анны. Она вцепилась в руки любимого.
— Руслан, пожалуйста, скажи: что случилось? Почему нам угрожает опасность?
— Из-за Армина! — выпалил молодой человек и, высвободив руки, отвернулся. — Прости. Он твой родственник...
— Что он сделал? — Аня обежала вокруг Руслана и заглянула ему в глаза. — Он вам угрожал? И мне?
— Не лично. — Руслан засунул напряженные кисти, сжавшиеся в кулаки, в карманы куртки. — Но его действия поставили под угрозу наши жизни.
— Почему? — Сердце Ани заколотилось от плохого предчувствия.
— Ты многого не знаешь, — печально сказал Руслан.
— Так расскажи! — Девушка вздрогнула. — А Оливия? Он и ей... навредил?
Руслан пожал плечами.
— Не знаю. Но, вроде бы, нет. Твоя сестра с детьми, скорее всего, в порядке.
— Господи... — Анна попыталась унять колотящееся сердце. — Расскажи мне все.
.
Этот рассказ был долгим. Как Руслан и предполагал, Анна ничего не знала о том, что Армин Делацеро потерял душу и разжег новую войну между людьми и сверхъестественными существами. Руслану пришлось рассказать, как Армин вместо того, чтобы убить мятежников, натравил их на людей. Нападений стало больше, вампиры почти перестали маскировать свои преступления. Их действия не остались незамеченными, и вскоре дошли до ушей проповедников. Церковь уже не имеет такую власть, как в Средние века, но полученной информации хватило, чтобы поднять летописи и вспомнить прошлое. Власти современных стран, разумеется, не допустят на своей территории развития такой организации, как Великий Орден, поэтому его членам приходится действовать тайно. Правители и их окружение считают, что во времена Инквизиции люди были глупыми, вот и придумали себе развлечение в виде охоты на ведьм. Считали всех красивых женщин порождениями Сатаны и жгли на кострах, потому что ума не хватало решить проблему без насилия. Сейчас, мол, человечество поумнело, пытки и сожжения ушли в историю, а ведьм и прочей нечисти вовсе не существует. Однако многие представители властей не знают о настоящем положении дел в их мире, а знающие помалкивают. Но все равно пресекают деятельность охотников, называя ее мракобесием и нарушением прав человека. И упорно не хотят верить, что охотятся те вовсе не на людей.