Впервые никто не задал ни одного вопроса. Все слушали Армина, соглашались и подолгу думали, как быть дальше. Дориан все так же сидел по правую руку, но Армину не понадобились особые способности, чтобы ощутить глубину пропасти между ними.
Друг ему больше не доверял.
Вскоре «пытка», наконец, подошла к концу. Все встали, распрощались и поспешили скорее ретироваться. После совещаний Дориан обычно задерживался, чтобы обсудить тему дня с Армином наедине, но в этот раз покинул кабинет одним из первых. Когда дверь закрылась за Полем Тарри, шедшим последним, Армин выдохнул и уронил голову в ладони.
За один день все вернулось к истокам. Этерна снова боится и ненавидит своего правителя.
.
Слуги не скрывали страха. Элина, шедшая по делам, увидев Армина, резко развернулась и почти убежала в обратном направлении. Молодой уборщик, суетившийся у лестницы, отошел к стене и принялся усиленно оттирать несуществующее пятно на полу. Поднявшись на второй этаж, Армин услышал, как он, осторожно ступая, вернулся к прежней работе.
Никто не решался сказать прямо, но все хотели, чтобы он ушел. И не только из замка, — из страны.
Армин дошел до комнаты в конце коридора, которую охраняли два высоких, атлетически сложенных вампира. В суете он даже не спросил, выжил ли Вадим. Но решил спросить сейчас. Стражи его тоже боялись, но не имели права покинуть пост. Тот, что посмелее, ответил:
— Вадим больше не служит в охране. Его семью убили. Он попросил расчет у Магистра Дориана.
Армин выдохнул с облегчением. Вадим ему всегда нравился. Тяжело было смириться с гибелью Андрея, Сильвиры и их маленького сына, но хотя бы Вадим остался жив. Армин пообещал себе навестить его и оказать посильную поддержку.
— Вы свободны, — сказал он стражам.
Те не заставили повторять дважды. Не прошло и десяти секунд, как их след простыл. С тяжелым сердцем Армин отпер дверь и вошел в уютный полумрак комнаты. Тут же к нему прижался человек и стиснул в объятиях.
Единственный человек, который по-прежнему любил его всей душой.
.
Дети и Лариса Ивановна спали. Армин настоял, чтобы они поселились в этой комнате и круглосуточно находились под присмотром. Дома больше не безопасно. Слуги принесли вторую кровать, поставили ее у стены и отделили ширмой от основного помещения. Детские приносить не стали, — некоторое время Виктор и Карина поспят с родителями и бабушкой.
— Как прошло совещание? — шепотом, чтобы не разбудить маму и малышей, спросила Оливия, сев к мужу на колени и положив голову ему на плечо. — Ты рассказал о Хамелеоне?
— Рассказал, — мрачно ответил Армин. — Нужно действовать быстро, пока он не убил еще кого-нибудь.
— Ты расстроен, и не из-за Хамелеона, — проницательно заметила Лия и подняла голову. — Что случилось?
Армин невесело улыбнулся и поцеловал ее в губы.
— Ты неправа. Я расстроен из-за него, потому что переживаю за вас и остальных.
Оливия недоверчиво покачала головой.
— Со мной можно не притворяться. Я вижу тебя насквозь. Ты с кем-то поссорился?
Армин вздохнул.
— Нет. Но после всего отношение подчиненных ко мне изменилось.
— После всего?
— Сначала потеря души, потом Хамелеон. Мне не доверяют, меня боятся. Даже Дориан держится отстраненно.
Лия понимающе кивнула и вернула голову ему на плечо.
— Любимый, не обижайся на него. Пусть он знает правду, но случившееся просто так не забыть. Дориан видел, как ты издевался над Роуз, чувствовал боль, которую ты ему причинил. Пусть бы он даже знал о Хамелеоне изначально, но в те минуты видел твое лицо. И сейчас, глядя на тебя, не может не вспоминать о том дне. Дай ему время. Он любит тебя, но еще больше любит Роуз и свою жизнь. Хамелеон чуть не убил их. Он расправился с семьей Андрея. Дориан не сможет пережить это за несколько дней.