— Еще одна подобная выходка, и отправишься в Ад чистить котлы. — Армин отпустил его, и тот, закашлявшись, осел на пол. — Благодари Бога — или кому ты молишься, — за то, что я сегодня в хорошем настроении.
Люди Нирана отошли от пленника, и подальше. Подойдя к Даниэлю, Армин схватил его за ворот рубашки и, оглянувшись на главу темных магов, прямо в зале создал портал. Через мгновение он и Даниэль исчезли, и проход захлопнулся.
***
Оливия и Поль, как два нашкодивших ребенка, спрятались под кроватью и почти не дышали. Оба понимали, что укрытие совсем ненадежное, и Хамелеону не составит труда их найти, но все же не решились покинуть комнату. Она казалась им наиболее безопасной, чем любое другое помещение в замке.
Лия могла бы, конечно, вернуться в Танрот, но Поль тогда останется совсем один. Взять его с собой у нее бы не получилось. Тот мир защищен от любых визитов извне, и без согласия Риши никто не может пересечь барьер. А Риша сейчас меньше всего хотела помогать Оливии.
Пока Лия в Этерне пряталась от Хамелеона, она же в Танроте пыталась унять гнев подруги. Риша рвала и метала, требовала немедленно вернуться и клялась сурово наказать Оливию, но та не сдавалась. Даже мамины уговоры не подействовали, — она стояла на своем. Лариса Ивановна не стала разводить скандал, чтобы ненароком не втянуть в него детей, а вот Риша разошлась не на шутку. Сначала просила, потом начала угрожать, но Оливия не слушала. Разумные доводы на нее не действовали. Когда подруга поклялась сию же минуту найти Армина и в красках преподнести ему ситуацию со своей стороны, Лия рассказала о произошедшем в коридоре замка.
— Кажется, я могу видеть истинную сущность Хамелеона, — сообщила она. — Если это не единичный случай, я нужна Армину.
Риша почти плакала, но не могла проигнорировать такое заявление.
— Хамелеон в Этерне? — дрогнувшим голосом спросила она.
Оливия кивнула.
— Он снова притворяется Армином.
— А где он сам?
Лия скованно пожала плечами.
— Не знаю. Но, надеюсь, с ним все хорошо.
После этого Риша, уже гораздо спокойнее, попросила рассказать о случившемся в коридоре подробнее. Лия не упустила ни одной детали. Когда она закончила, подруга со вздохом опустилась в плетенное кресло.
— Кажется, ты действительно можешь видеть его сущность, — признала она. — Duo Corpora зачастую способны на то, на что не способны даже сильные чародеи. Это объясняет тот факт, что, находясь в физическом теле, ты не могла отличить Хамелеона от Армина. Похоже, твое астральное тело обладает крайне полезным даром. — Она взяла ее за руку. — Я все еще сержусь на тебя, Лия, но, видимо, ты одна во всей Этерне можешь видеть истину. Ты нужна Армину и остальным. Но, прошу, будь осторожна. Не геройствуй.
Радостно улыбнувшись, Оливия наклонилась и крепко обняла подругу.
— Если Армин будет настаивать на твоем возвращении в Танрот, я стану просить его передумать, — пообещала та.
Лия вскрикнула от радости.
.
Когда дверь открылась, у Оливии и Поля перехватило дыхание. Из-под кровати были видны только ноги, но оба знали: это либо Армин, либо Хамелеон. Больше никто в замке не смеет входить в комнату правителя без стука.
Лия с трудом поборола трусливое желание исчезнуть. Она могла бы спастись прямо сейчас, но Полю некуда бежать. Лучшими друзьями они не были, но бросить человека в беде Оливия не могла. Поэтому решила остаться, и будь, что будет. Зажмурившись, она приготовилась к худшему, но голос, донесшийся до ушей словно из другого мира, принадлежал не Хамелеону:
— Вылезайте. Живо.
Словно воры, застигнутые на месте преступления, Оливия и Поль Тарри, бледные и перепуганные, выбрались из-под кровати. Встав по обеим сторонам от нее, они поправили одежду, волосы, и со стыдом опустили головы.
— Что здесь происходит?
Оливия осмелилась поднять голову. Немигающим, сердитым взглядом на нее смотрел Армин. Настоящий. Выдохнув, наконец, с облегчением, она бросилась к нему и повисла на шее. В этот же миг утонула в крепких, надежных объятиях, мигом прогнавших страх.
— Любимый, я все расскажу, — прошептала она ему в ухо. — Мы прятались здесь от Хамелеона.
Армин бережно поставил Лию на пол и посмотрел ей в глаза. Затем бросил мимолетный взгляд на Поля Тарри, все еще статуей стоявшего около кровати.