— Хамелеон в замке? Он себя обличил?
— Нет. — Лия помотала головой. — Он притворялся тобой и потребовал привести к нему Поля. Я перехватила его и привела сюда. Мы спрятались под кроватью. Понимаю, это глупо, но...
— Постой, — перебил Армин и отступил на шаг, с подозрением глядя на жену. — Как ты узнала, что Хамелеон мною притворялся? Почему не поверила ему?
Лия шагнула к нему.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Но я — не Хамелеон. Клянусь всем, что мне дорого. — Лия взяла мужа за руку. — Он меня не заметил. Но я смотрела прямо на него.
— И? — Во взгляде Армина все еще были недоверие и опаска.
— Все думали, что это ты, но я видела блондина с длинными волосами, окруженного черной дымкой. И поняла, что это Хамелеон. — Лия подняла голову и посмотрела Армину в глаза. — Я могу видеть его истинную сущность. И поэтому нужна тебе.
На несколько секунд Армин забыл, что может дышать.
VIII. У всего есть предел
Хамелеона след простыл. Никто не понял, зачем он приходил — ничего не разрушено, избитых и убитых тоже не нашлось, — но в замке поднялась паника. Когда подданные поняли, что разговаривали с Доппельгангером, а не с Армином Делацеро, они впали в состояние ужаса. И абсолютно все гадали: с какой целью новый Идеал пришел в Этерну, если не убить кого-то или не сделать другую гадость?
А, может, он все еще здесь?
Когда появились такие предположения, обстановка в замке резко накалилась. Армин приказал собрать присутствующих в главном зале. Людям и вампирам пришлось толпиться, что их совсем не радовало. Каждый ждал удара в спину или чего похуже. Ведь любой мог оказаться Хамелеоном.
Все собрались, и стражи закрыли двери. Армин пристально смотрел на трясущуюся от страха толпу, но молчал. Ровно до тех пор, пока сзади к нему не подошел Первый советник и что-то шепнул на ухо. Многие заметили, как хмурый взгляд правителя смягчился.
— Возвращайтесь к своим делам, — сказал он. — Хамелеона здесь нет.
Кто-то радостно взвизгнул, некоторые заулыбались, но большинство осталось в напряжении. Все знали, что Армин не способен видеть истинную сущность Доппельгангера, если тот сам ее не демонстрирует. Как же он узнал, что того нет в зале? Его голос прозвучал уверенно, без тени сомнения.
И все же присутствующие начали расходиться. Вопросов не последовало, люди и вампиры вернулись к делам, но по-прежнему косо поглядывали друг на друга. Армин покинул зал последним. Перед тем, как уйти, он распахнул тяжелые шторы, висевшие для красоты у северной стены, за которыми находилась Оливия.
— Надеюсь, ты не ошиблась, — сказал он, взяв жену за руку.
Вместе они покинули зал незамеченными. Армин пока никому не рассказал о возвращении Лии. Только Поль Тарри знал об этом, как и об ее случайно открывшемся даре.
.
— Это очень полезная способность, Оливия, но, несмотря на нее, я не разрешаю тебе остаться.
Армин и Лия находились в их комнате, снаружи никого не было, даже стражей. Оливия сидела на кровати, муж ходил по комнате с заложенными за спину руками.
— Я тебе нужна, — упорно твердила свое Лия. — Кажется, кроме меня никто не может отличить Хамелеона от образа, который он нацепил.
Но Армин не слушал. Обычно он размышлял над подобными заявлениями, анализировал, но сейчас делал вид, будто не понимает. Он даже не старался вникать. Остановившись, вонзил в жену хищный взгляд.
— Кто разрешил тебе вернуться? Я для того спрятал тебя в безопасном мире, чтобы ты сбежала оттуда через пару дней?
— Армин, послушай...
— Нет, это ты послушай! — Самообладание Армина дало трещину, тревожные эмоции вырвались наружу. Слишком много негатива ему пришлось носить в себе последние дни, и чаша терпения переполнилась. — Я находился в другом мире, пытался получить важную информацию и заключить выгодный союз. Когда правда была почти у меня в руках, ты решила погулять по мирам. Я твой Проводник, поэтому скрыть от меня перемещение у тебя бы не вышло. Вместо того, чтобы продолжить допрос, я бросился сюда, боясь, что ты, как всегда, влезешь в неприятности. Потерял потенциального союзника, а предполагаемый предатель, который так и не раскололся, скорее всего, не доживет до утра. Чудо, что Хамелеон тебя не увидел! А если бы он оглянулся? Если бы напал на тебя? Я думал, что доступно объяснил: защитить тебя от него я вряд ли смогу. Все, о чем попросил, это находиться в Танроте и ждать новостей. А что сделала ты? Опять бросилась в огонь, не думая ни о себе, ни обо мне, ни о детях с мамой! Если себя не жалко, хоть близких пожалей!