Оливия с улыбкой обняла мужа.
— В этой ссоре виноваты вы оба, — подвела она итог. — Но обид больше нет. Не кори себя. Сейчас нам нужно придумать, как одолеть Хамелеона. Я попрошу тебя кое о чем. — Лия приподнялась на локте, чтобы видеть глаза мужа. — Не взваливай это на свои плечи. Ты не один. Этерна на твоей стороне. Позволь нам помочь.
— Лия... — начал Армин, но она перебила:
— Ты привык надеяться только на себя, но те времена прошли. Я, Дориан, Роуз и остальные рядом. В этой войне каждый будет сражаться вместе с тобой. Не отталкивай нас. Однажды ты бился без поддержки, и тебя убили. Если бы не Риша, ты умер бы навсегда. Теперь этого не случится. Что бы ни задумал Хамелеон, ты не выйдешь против него в одиночку. Доверься тем, кто любит тебя и ценит. Ты больше не один.
В ответ Армин поцеловал ее, и на несколько минут мир перестал существовать для них обоих.
.
Дориан и Розанна приехали в сумерках. Бывшая командир батальона выглядела значительно лучше, чем в день последней встречи с Армином и Оливией, но все же не настолько хорошо, как прежде. Она казалась замкнутой и безразличной, сухо поздоровалась и поспешила уйти к себе.
— Завтра в девять часов утра состоится срочное собрание правительства, — сообщил Армин Дориану после того, как за Роуз закрылась дверь. — Я хочу, чтобы вы оба присутствовали на нем.
Чародей стушевался.
— Но мы же... больше не имеем права.
— Имеете. Я надеюсь на ваше присутствие.
Пожелав Армину доброй ночи, Дориан скрылся в своей комнате. А Армин и Оливия вернулись в свою. Лия специально сопровождала мужа, чтобы пресечь очередное явление Хамелеона, если бы тот решил прикинуться кем-то из друзей. Этим же вечером они решили, что Оливия не будет скрываться. Но скроет свой дар. Она будет всюду ходить с мужем и в нужный момент предупредит его о появлении Доппельгангера.
— Я не слишком люблю, когда ты копаешься у меня в голове, — сказала она после того, как Армин озвучил мысль, — но это единственный способ сохранить в тайне мой дар и держать тебя в курсе происходящего.
— Прости за это неудобство, — произнес Армин, — но иных вариантов я не вижу. На наше счастье, Доппельгангер не владеет телепатией, как и жители Этерны. Я могу понимать тебя без слов, и, наконец, это нам обоим сыграет на руку.
— Согласна, — кивнула Лия. — А никто не насторожится, заметив, что я всюду хожу с тобой?
— Сейчас — нет, — ответил муж. — В стране военное положение; Хамелеон угрожает, в первую очередь, мне и моей семье. Вряд ли кому-то покажется странным, что я держу жену в поле зрения.
— Что ж, — Лия вздохнула, — надеюсь, этот дар не бесполезный, как предвидение и управление огнем.
— Все твои способности полезны, — подбодрил ее Армин. — Но с каждой нужно работать, чтобы взять ее под контроль. Иначе они будут проявлять себя нерегулярно и хаотично. Я помогу с огнем, но предвидение мне неподвластно. С этим лучше обратиться к Дориану.
Оливия обняла мужа и поцеловала его в щеку.
— Мы прикончим эту блондинистую тварь, — сказала она. — Даже не сомневайся.
В ответ Армин обнял Оливию, покачал головой и не сдержал улыбки.
***
Уже несколько дней Ниран ДаКоста пребывал в паршивом настроении. Его окружение разделилось на два лагеря: одни убеждали повелителя в том, что от вампиров надо держаться подальше, но другие настойчиво советовали принести извинения Армину Делацеро и попросить у него помощи. Сам Ниран не знал, какое решение принять. Его разрывали сомнения. Безусловно, Армин — сильный союзник. В начале девяностых он в одиночку дрался с половиной Ада и выжил, недавно быстро и без последствий вышел из Черного Сна. Несомненно, этот демон очень могущественен и во всех смыслах бессмертен. Но он унизил Нирана на глазах у подчиненных. Впрочем... Все чаще глава темных магов приходил к мысли, что сам спровоцировал свое унижение. Праведный гнев обратился в глупый и импульсивный поступок, едва не стоивший ему жизни. Наложить смертоносные путы на одного из верховных демонов, Идеала? И надеяться, что они хотя бы поцарапают его? Ниран поступил неразумно, и ему крупно повезло, что Армин не размазал его по стене за такую выходку.